Древние египтяне, не будь дураками, уже на рассвете цивилизации осознали могущество серебра. За деньги можно было прикупить власть и спокойствие - и жители долины Нила охотно этим пользовались. Наемные войска для египтян стали обыденностью, солидные деньги тратились и на защиту правопорядка.
Пока жители охотно ковырялись на делянках, торговали на рынках и купались с крокодилами (иногда с фатальными последствиями), за ними пристально следили меджаи - настоящие полицейские, которые днем и ночью оберегали покой мирных жителей. Их отменные боевые навыки и преданность работе позволяют говорить, что в лице меджаев Египет получил элитную силу, которая могла справиться с любыми трудностями.
Чужеземцы с южных окраин
Охрану правопорядка египтяне не слишком хотели перекладывать на плечи сограждан - есть масса куда более веселых и полезных дел. Тем более, что желающих поработать на богатых соседей хватало. Кто такие междаи, откуда они взялись? Они изначально были лишь кочевым народом, который бродил по северу Судана и южным границам Египта.
Их боевой дух и военное мастерство впечатлили северных соседей, и меджаям предложили простую сделку. Многие кочевники переехали в Египет и начали служить в качестве полицейских. За неплохую оплату, само собой. Несмотря на то, что само слово меджай обозначает “чужеземец”, в скором времени они стали своими в доску парнями.
Первые упоминания встречаются во времена Древнего царства, когда египтяне говорили о земле Меджа. Уже тогда эта территория находилась под контролем северных соседей. В Среднем царстве меджаев упоминают как племя, которое принимали активное участие в общественной жизни. Они обслуживали дворцы и храмы, торговали и сражались плечом к плечу с египтянами.
На страже порядка
В скором времени меджаи заступили на полицейскую службу - во времена XVIII династии Нового царства термин уже начал отвязываться от этнической группы. К бывшим кочевникам начали присоединяться египтяне, которые охотно перенимали правила и боевое мастерство. Им оказывалось особое почтение - меджаи не просто патрулировали рынки, а начинали защищать стратегически важные или культовые территории.
Их привлекали к охране столиц, границ государства и фиванских гробниц. Сохранились отдельные списки, из которых можно делать выводы об иерархии среди полицейской элиты. Ими управляли капитаны, которые управляли подразделениями в разных частях Египта. И среди них также уже встречаются египетские имена. Меджаи набирали вес, и стали силой, которую уважали во всем государстве. Само собой, молодые и активные египтяне рассчитывали построить карьеру именно в полиции.
Заслуженные бойцы могли рассчитывать на серьезный карьерный рост. Охрана гробниц или сокровищ - это прекрасно, но есть и более интересная работа. Опытных и проявивших себя меджаев нередко держали при себе священнослужители и фараоны. Быть приближенным к воплощению божественной воли - разве это не лучшая награда для бойца?
Ударная сила
Меджаи по ряду политических причин долгое время не могли пользоваться “современным” вооружением. Египет предпочитал не поставлять олово на юг, из-за чего племя на протяжении долгого времени пользовалось медным оружием, не имея доступа к достижениям прогресса. Бронзовый век для кочевников настал слишком поздно - только когда меджаи скооперировались с армией северян, булавы и копья с медными наконечниками уступили место бронзовым длинным копьям и бронзовым топорам.
В этих условиях племена развивали стрелковые навыки. И в скором времени они смогли настолько отточить мастерство, что считались одними из лучших лучников в регионе. Рукопашка рукопашкой, но тысячи лет назад было важно разить врага на расстоянии, чтобы тот не успевал добраться до боевых порядков.
К тому же, египтяне не могли пройти мимо любви меджаев к животным. Полицейские даже располагали “кинологами”, которые предпочитали патрулировать округу на пару с верным песиком. И при необходимости клыкастые подопечные тоже готовы были внести лепту в защиту правопорядка. Еще интереснее, что меджаям приписывают использование прирученных обезьян, которые были не против напасть на нарушителей.
Последние меджаи
Боевое мастерство меджаев не могло оставаться без внимания властей. Работа в полиции - это одно дело, а защита рубежей страны - куда более важное занятие. Стражи Египта заслуженно получили “элитное” место в армии государства и успели показать себя в ряде конфликтов.
Так, во времена правления Камоса (1554-1549 до н.э.) меджаи отправились с остальными бойцами отстаивать независимость страны. В сражениях с гиксосами они смогли доказать, что Египет по праву считается одной из сильнейших военных держав. Захватчики не могли подумать, что египтяне быстро освоят из оружие и смогут покончить с владычеством в долине и дельте Нила. Окончательно гиксосов разгромил брат Камоса - Яхмос I, который вместе с верными войсками прогнал чужеземцев и шел по их стопам до самой Палестины.
Последние свидетельства существования меджаев относятся к XI веку до нашей эры, когда период Нового Царства близился к закату, а фараоны постепенно теряли власть над египетскими землями. Нижний и Верхний Египет разделились, упрочилось значение жрецов, а элитная полиция пропала из виду. При этом осталось неясным, были ли меджаи расформированы, или просто получили новое название.
Тем не менее, о бравых бойцах изредка вспоминают и в современной поп-культуре. О них заходит речь в фильме “Мумия” с вечномолодым Томом Крузом. Меджаи стали главными героями игры Assassin’s Creed Origins. Несмотря на то, что дело происходит в первом веке до нашей эры, во времена Цезаря и Клеопатры, главным персонажем становится меджай Байек, который продолжает искать справедливость в египетских землях и нескромно именует себя “последним меджаем”. Реальных персон с таким титулом, увы, обнаружить не удалось.
Поддержите автора и подпишитесь на блог. Не пропускайте рассказы об исторических событиях в ежедневном формате.