Удивительная судьба выпала Марии Бернарде Субиру. Не было в ней ярких событий, головокружительного успеха. Напротив – серая, безрадостная жизнь, без надежд на лучшее. Но однажды произошло чудо – Бернадетта стала свидетельницей явления Девы Марии. 18 раз она не только лицезрела чистый образ Богородицы, но и общалась с ней. Место явления Пресвятой Девы стало для миллионов христиан центром поклонения, сама Бернадетта была причислена к лику святых, а ее нетленные мощи представляют непостижимую загадку для науки.
В истории католицизма известны случаи нетленности тел. В храмах Европы выставлены для поклонения нетленные мощи святых. Опустим представителей мужского пола, упомянем женские имена некоторых святых: Зита, Вероника Джулиани, Тереза Маргарет, Катарина Лабур, Анна Мария Таиджи. Однако святая Бернадетта занимает особое место, благодаря удивительной сохранности тела. В монашеском одеянии, с чуть склоненной головой, прижатыми к груди руками с четками, она так свежа, что похожа на спящую. Кажется, губы вот-вот зашепчут молитву, веки дрогнут и распахнутся глаза.
Бернадетта в возрасте 22 лет дала монашеский обет и провела все последующие годы до самой кончины в монастыре сестер милосердия в городе Невер. В апреле 1879 года была захоронена на монастырском кладбище. Когда встал вопрос о канонизации, то потребовались доказательства добродетелей Бернадетты и проведение процедур канонического опознания тела усопшей. Эксгумация проводилась трижды, согласно прописанным правилам католической церкви. В состав комиссии входили духовные лица, представители властей, врачи. Трудно описать то изумление, которое испытывали собравшиеся при каждой процедуре эксгумации. Тело Бернадетты поражало своим идеальным состоянием: без признаков тления, эластичное и выглядевшее как живое. Лицо Бернадетты, казалось, освещала легкая улыбка. Особо трогательны были просвечивающие прожилки на тонких кистях рук. Казалось, что Бернадетта спит, так естественна была ее поза со склоненной головой и умиротворенным обликом. С научной точки зрения факт нетленности останков Бернадетты представлял необъяснимое явление. Никаких особых уникальных условий, способствовавших сохранности тела не было. Если к этому прибавить множество болезней монахини, то только Божьим чудом можно было объяснить идеальное состояние тела. По результатам каждого обследования составлялись медицинские заключения. Поразительно, что выводы врачебных обследований в 1909, 1919, 1925 годах абсолютно во всем совпадали, даже в мелочах.
Спустя время, доктор Комте, глава третьей врачебной комиссии, написал статью, опубликованную в научном журнале, где он представил несколько медицинских фактов, которые его поразили при осмотре тела Бернадетты. Приведем выдержки из статьи Комте:
«Что меня во время исследования тела удивило, так это идеально сохранившийся скелет, все связки, кожа, а также эластичность и упругость мышц... Меня ввергло в истинное оцепенение состояние печени через 46 лет после смерти. Этот орган, такой хрупкий и уязвимый, должен быстро разложиться или же кальцинироваться и затвердеть. Но, рассекая печень, чтобы взять частицу мощей, я обнаружил, что она сохранила эластичность и нормальную консистенцию. В тот же миг я показал это своим ассистентам со словами, что этот факт сверхъестественного порядка».
Тело Бернадетты было помещено в реликварий и установлено в монастырской часовне, ныне в капелле святой Бернадетты в Невере.
Если верующие безоглядно верят в нетленность мощей святой, принимая это как Божье чудо, то ученые не склонны рассматривать это с позиции божественного промысла. Они пытаются найти научное обоснование факту нетленности. Первое предположение, связанное с уникальными условиями захоронения, которое могло бы «законсервировать» тело, оказалось несостоятельным. В этом случае не только бы тело не подверглось разложению, но и предметы покойной, а прекрасно сохранившиеся руки Бернадетты обвивали заржавевшие четки, и крестик на груди потемнел. Еще одно предположение было связано с тайным бальзамированием тела, но здесь возник естественный вопрос: стали бы бальзамировать тело Бернадетты, не предполагая заранее, что она будет причислена к лику святых?
Люди науки, к святости относящиеся скептически, проведя исследования, установили, что на лицо и руки Бернадетты нанесен тонкий слой воска, который скрыл высохшую кожу. Более смелые утверждают, что настоящие мощи святой хранятся в другом месте, а на обозрение выставлена… восковая фигура. В подтверждение своих слов, они указывают на то, что поклоняться нетленным мощам паломники могут лишь с почтительного расстояния и рассмотреть внимательно святую им затруднительно. К тому же действует запрет на фотографирование, хотя на съемку других католических святых этот запрет не распространяется. В пользу своей версии, скептики предлагают сравнить фотографию монахини, сделанную при жизни и облик усопшей. В их утверждении есть доля иронии – Бернадетта не только смогла победить законы природы, но и преобразиться.
Но вера тем и сильна, что отметает все сомнения и не пытается найти исчерпывающее научное объяснение самому факту нетленности. «Спящая» красавица, с трогательно склоненной головой и молитвенно прижатыми руками притягивает к себе тысячи паломников. Верующие вглядываясь в лик той, чьи глаза лицезрели Деву Марию, считают, что облик святой несет на себе отблеск чистого образа Пресвятой Девы.