После победы в матче, который во многом напомнил хорватской сборной свое поражение Турции в 2008, Модрич наконец готов отпустить прошлое, которое преследовало команду десятилетие.
То поражение стало для хорватом сокрушительным. Хорватия встретилась с Турцией в четверти финала чемпионата, и когда Иван Класнич забил первый гол матча в ворота противника в последнюю минуту дополнительного времени, победа казалась неизбежной. Однако, несмотря на, казалось бы, минимальные шансы на ничью, нападающий Турции Семих Шентюрк сравнял счет на 122 минуте. Хорватия была раздавлена и даже не представляла, что ждет ее в самом конце игры – поражение в серии пенальти. Модрич промахнулся. То же самое сделал и Иван Ракитич.
Сравнения с той игрой перед матчем с Данией было неизбежно. В 2008 Хорватия буквально промчалась через групповой этап, выигрывая все встречи – в том числе матч с Германией, который закончился победой хорватов со счетом 2:1. Они уверенно двигались к успеху, однако в матче с Турцией они зашли в тупик. От их уверенности не осталось и следа, как и от их командного духа.
В рамках текущего чемпионата Хорватия так же выиграла все матчи группового этапа, включая полный разгром Аргентины со счетом 3:0. Но перед встречей с Данией команда вновь почувствовала некое оцепенение.
Модрич принял на себя третье пенальти своей команды, отстающей со счетом 2:1. В этот раз его удар был еще мягче, чем тогда. Он ударил по мячу, и в эту долю секунды можно было наблюдать, как сердце футболиста замерло - Каспер Шмейхель попытался выбить мяч в аут, но тщетно. Гол был забит.
«Эта победа говорит многое о нашем командном духе, - сказал Модрич. «Еще до игры я говорил о том, что с 2008 года мы ни разу не выигрывали ни одного матча плей-оффа, и нам было крайне важно снять этот камень с плеч. И мы это сделали. Это было непросто, потому что образ матча с Турцией все еще стоял перед глазами у каждого из нас – тогда это было очень тяжелое поражение».