Среди руководителей Смоленщины не было более противоречивой фигуры, чем потомок грозного запорожского гетмана.
Николай Иванович Хмельницкий возглавил Смоленскую губернию в 1829 году. До того он успел побывать адъютантом фельдмаршала Кутузова, с которым дошёл до Парижа. А затем — модным столичным критиком и драматургом. Он с лёгкостью необычайной переводил на русский язык фривольные французские комедии вроде «Шалостей влюблённых», «Замужней невесты» и «Бабушкиных попугаев», за что имел популярность в светских салонах Санкт-Петербурга.
В 1824 году он стал чиновником для особых поручений при министерстве внутренних дел. На этом посту он объездил множество губерний и проявил себя весьма толково. Отчего и возникла идея поставить его на губернаторство в один из самых сложных регионов империи.
Когда Николай Иванович обнаружил себя смоленским губернатором, дела в Смоленске шли весьма печально. Город всё ещё не пришёл в себя после разгрома войсками Наполеона и местами до сих пор лежал в руинах. Хмельницкий принялся за дело с изрядным энтузиазмом.
Он привёл город в приличный вид, для чего выбил в Петербурге ссуду в миллион рублей. Уже в 1830 году на месте плац-парадной площади он разбил всем ныне известный сад Блонье. А в следующем году открыл первую в губернии публичную библиотеку. В 1834 году стараниями Хмельницкого в Смоленске прошла первая в истории Российской империи губернская выставка мануфактурных и ремесленных изделий в целях привлечения в регион инвестиций. Он же переделал Молоховские ворота на месте современной площади Победы и совместил башню с надвратной церковью по образу и подобию Днепровских ворот.
Неженатый, бездетный и легкомысленный Хмельницкий вызывал самый живой интерес среди барышень из смоленского дворянства. Они старательно прогуливались по Блонье на виду у губернаторской резиденции — ныне музыкальная школа — в самых модных парижских нарядах. И не менее старательно ухаживали каждая за своей клумбой. Увы для них — всё было впустую. Николай Иванович продолжал заводить множество интрижек разной степени тяжести, но узами Гименея опутать себя так никому и не дал.
Зато губернатор Хмельницкий проявил себя в качестве отчаянного защитника прав крестьян и раскольников. Невзирая на ярость помещиков и служителей церкви, в большинстве конфликтов простолюдинов и власть имущих он вставал на сторону первых. Тем он заслужил популярность в народе, рукоплескания прогрессивной общественности, и ненависть по крайней мере части элит Смоленской губернии.
Увы, у Хмельницкого была и «тёмная сторона». До сих пор не очень ясно, участвовал ли он в этом сам — но при нём невообразимо расцвело казнокрадство на больших государственных проектах. Про Николая Ивановича говорили, что как губернатор он сделал для Смоленска больше всех своих предшественников вместе взятых — но украли при нём примерно столько же. Самыми грандиозными объектами для распилов и откатов стали возведение Красной башни — что и поныне возвышается на улице Соболева — и особенно ремонт дороги между Смоленском и Москвой. При строительстве дороги воровали так самозабвенно, что обошедшееся имперской казне в круглую сумму стратегическое шоссе попросту смыло на следующий год.
Это переполнило чашу терпения императора Николая I. В 1837 году его сначала на несколько месяцев перевели губернатором в Архангельск, а затем арестовали и посадили в Петропавловскую крепость. Император рассмотрел материалы дела и счёл самого Хмельницкого виновным разве что в излишней легкомысленности и доверчивости к подрядчикам. Николай Иванович был оправдан и даже получил орден святого Владимира 2-й степени.
Хотя режим содержания в крепости по отношению к дворянам был достаточно милосердным, Хмельницкий вышел из её казематов совершенно разбитым, седым и сломленным. После освобождения он уехал в Европу в надежде поправить здоровье, но это ему так и не удалось. В 1845 году Хмельницкий умер.
Несмотря на так и оставшиеся вопросы к грандиозному казнокрадству во время его правления губернией, в памяти смолян Хмельницкий остался одним из лучших губернаторов за всю историю: за восстановление города, защиту крестьян от произвола, развитие культуры и экономики, а также корректное и уважительное отношение к людям вне зависимости от их социального статуса.
Если вам нравятся наши статьи - подписывайтесь на нашу группу: vk.com/forpost863
