Вспомните, говорили ли вы «насмарку» в другом контексте или фразе? Что вообще такое «насмарка» или «смарка», и как правильно писать слово — слитно или раздельно? Чтобы понять смысл фразы, разберемся с отдельным словом.
«Насмарку» — это наречие, которое пишется слитно, и у него довольно интересная история. В древнерусском языке такого слова не было, зато был корень «мар», который присутствовал, например, в глаголе «марать», то есть «пачкать».
Через несколько веков в русском появились другие производные — например, «смарывать» — сейчас этого глагола нет, но тогда у него было два основных значения: «убирать или чистить поверхность», а также «рассчитываться по долгам».
Последнее значение появилась из сферы азартных игр: раньше все долги игроков записывались прямо на столе мелом. Если человек отыгрывался в процессе игры или возвращал долг, запись о нем стиралась, то есть «шла на смарку».
Есть и второе значение, близкое к первому. Некоторые исследователи считают, что «смаркой» раньше называли дощечку для небольших записей. Чтобы стереть их, нужно было снять слой дерева ножом или специальной бумагой. Когда дощечка приходила в негодность, говорили — «пошла на смарку».
Вероятно, с этим значением связано и нынешнее толкование лексемы: «насмарку» — это «зря, впустую, бессмысленно, бесполезно». Все остальные значения считаются теперь устаревшими.
- Энциклопедический словарь крылатых слов и выражений. Вадим Серов — 2003 г.