Хронист Агафий, современник нашего героя, описывает его как человека "маленького роста и с аномальной худобой". Сложно представить, что евнух с подобной комплекцией стал величайшим полководцем начала новой эпохи - Средневековья. Предположительной датой его рождения считается 478 год. Имя Нарсес (или Нерсес) говорит о его армянском происхождении. К сожалению, до наших дней не сохранилось данных о его взрослении и о дате прибытия в Константинополь. Под завесой тайны находится и та часть его биографии, которая бы поведала, когда и при каких обстоятельствах он стал евнухом. Что известно точно, так это то, что он стремительно добивался расположения своего правителя Юстиниана I, императора Византии с 527 по 565 годы. Нарсес являлся главой личной стражи императора, где служили евнухи, он был одним из приближенных Юстиниана. Позднее ему удалось занять влиятельный пост казначея империи. Он сыграл значительную роль в подавлении крупнейшего восстания, названного "Никой". Обладая умением договариваться с людьми, он, безоружный, проник в стан мятежников и подкупил ключевых фигур. Император высоко ценил выдающиеся качества Нарсеса, который, по свидетельствам хронистов, не имел образования, но благодаря усердию и трудолюбию сам обучился грамоте.
Подписывайтесь на канал! и заглядывайте в телеграм - t.me/battlez
Подавив восстание, решив все проблемы во внутренней политике, Юстиниан принялся осуществлять план по восстановлению некогда огромной империи и направил войско талантливого полководца Велизария на запад. Последний высадился сначала в Африке и разбил в 533 г. армию Королевства вандалов. В следующем году Велизарий, вознамерившись уничтожить государство остготов в Италии, взял Сицилию и пошел на Рим. Древняя столица не выдержала напористого характера византийского предводителя. Как можно догадаться, Велизарий, молодой и энергичный, и Нарсес, пожилой, мудреный опытом и дальновидный, были двумя великими полководцами своего времени.
Завоевание Рима, однако, не положило конец варварскому господству, война затянулась. Все сложнее становилось вести боевые действия на территории противника. В 538 г. Юстиниан принял решение отправить 7-тысячный корпус на помощь Велизарию. Войско поддержки возглавил Нарсес, которому на тот момент уже было не менее 60 лет. Очень скоро молодой завоеватель Африки понял, что влиятельный евнух не станет подчиняться его приказам. В результате армия оказалась расколота на две части. Полководцы старались согласовывать действия, но все же вели войну каждый следуя своему характеру. Разобщенность привела к потере Медиоланума (Милана), где варвары учинили ужасную расправу над местными жителями. Нарсес был отозван в византийскую столицу.
Немного позже, в 541, Велизария направили к восточной границе, на персидский фронт. Но в 544 он был возвращен в Италию, где на протяжении 5 лет воевал с новым королем остготов - Тотилой. Так и не добившись значительных успехов, в 549 был отстранен Юстинианом. Еще четыре полководца попытались разбить Тотилу, но безуспешно. В 551 году император доверил высшее командование в Италии 73-летнему Нарсесу. Более 20 тысяч воинов получил он под личное руководство. В 552 византийская армия и остготы Тотилы встретились в долине неподалеку от местечка Тагины. Несмотря на численное преимущество (ок. 20.000 против примерных 15 тысяч варваров), Нарсес приказал отрядам занять оборону. В центре он выставил спешенных конников, которые ощетинились копьями, по обеим бокам разместились стрелки. Оба крыла по классике заняла тяжеловооруженная кавалерия.
Интересно то, как оба военачальника подбадривали свои армии. Так, Тотила показательно обошел войско по фронту и уверенно призвал своих воинов быть храбрыми. Нарсес, по словам историка Прокопия (современника нашего героя), сделал это незаметно и следующим образом: он молча поднял золотые украшения перед отрядами и указал на врага. Готский вождь в начале боя попытался использовать тактику ложного отступления, но прозорливый евнух, похоже, был готов к такому. Когда варвары, удалившись на достаточное расстояние, резко повернули и бросились в атаку, они были встречены построенным полумесяцем войском Нарсеса. Центр византийцев все так же занимали спешенные копьеносцы, далее по краям шли лучники, а в "рогах" полумесяца двигалась кавалерия. И без того дезорганизованная атака остготской конницы совсем рассеялась после обстрела лучников. Благодаря удачному построению византийская кавалерия всегда могла прийти на помощь пехотинцам. В разгаре боя Тотила оказался смертельно ранен, варвары запаниковали и ударились в бегство. В итоге они потеряли не менее 6 тысяч воинов и своего вождя, долгое время внушавшего страх в армии Византии. После блестящей победы при Тагинах Нарсес был признан поистине великим полководцем.
Далее он после непродолжительных столкновений взял Рим и окончательно разрушил королевство варваров. Однако готские племена не были полностью нейтрализованы и все еще совершали опустошительные набеги. Вскоре возникла новая угроза с севера: в Италию вторглось огромное войско франков. Генеральное сражение произошло в 554 году. Теперь уже армия противника имело существенное численное превосходство. Мастерски используя особенности местности и силу конницы, которой так не хватало франкам, пожилой византийский полководец буквально разгромил врага, не оставив ни единого шанса на победу. Следующие 12 лет Нарсес управлял итальянским полуостровом в должности экзарха, восстанавливал экономике, воздвигал города и "поднимал с колен" сельское хозяйство. В 562 он окончательно расправился с последними готами. В 565, когда ему уже было 87 лет, он вернулся в седло и подавил восстание герулов. В том же году в возрасте 83 лет погиб его наставник и император Юстиниан I. В 567 Нарсес был отозван в Константинополь, но в столицу знаменитый евнух, влиятельный государственный деятель и прекрасный полководец, который навсегда вписал свое имя в историю, так и не вернулся. Предполагаемая дата смерти Нарсеса - 568 год...
