Граф Петр Борисович Шереметев не планировал устраивать в усадьбе тихое семейное гнездо – напротив, его главной целью было создание «летнего увеселительного дома» с множеством «затей».
Примечательно, что на тот момент большая часть поместий устраивалась в пригородах Санкт-Петербурга, ближе к столице и ко двору. Кусково стало одной из первых усадеб, возникших в окрестностях Москвы.
Строительство началось с сооружения небольших павильонов. Первой из «затей» стал Голландский домик, облик которого копировал европейскую архитектуру. Позже в стиле Возрождения строятся павильоны Грот (сейчас на реставрации) и Итальянский домик. Последовательно в парке появляются кухонный флигель, двухэтажный Эрмитаж, Менажереи, вольеры для птиц и, наконец, сам дворец.
Н.М.Карамзин писал: «В садах гремела музыка, в аллеях теснились люди, и венецианская гондола с разноцветными флагами разъезжала по тихим водам большого озера… Спектакль для благородных, разные забавы для народа и потешные огни для всех составляли еженедельный праздник Москвы».
Кроме разыгрывавшихся морских баталий, сам парк скрывал в себе множество чудес. Прямо за Большим прудом в Зверинце обитали волки и олени. В Менажереях радовали зрителей журавли, фазаны, пеликаны и другие экзотические птицы. Неожиданно для себя в саду можно было наткнуться на пещеру с драконом или испугаться восковых фигур, неподвижно замерших в листве. Если кто из почтенных гостей уставал от шумного веселья, он мог скрыться в изящном Эрмитаже. В этом небольшом сооружении не было лестниц, и на второй этаж можно было подняться только на специальном подъемнике. Обретая долгожданное уединение, гость, тем не менее, не оставался в стороне от праздника – из окон Эрмитажа можно было наблюдать за происходящим в саду и на главном партере перед дворцом.
Усовершенствованиями любимой усадьбы граф Шереметев занимался до самого своего конца в 1788 году. Николай Петрович Шереметев, сын и наследник графа, посвятил все свои силы и время на устройство своего поместья в Останкино. В Кускове была только построена колокольня (1792 г.), после чего поместье стало медленно приходить в упадок.
Государственный музей-усадьба «Кусково» был открыт для посещения 1 мая 1919 года.
Кусково – единственный в Москве уцелевший сад XVIII века и комплекс усадебных зданий, созданных при одном хозяине и большей частью сохранившихся до наших дней.
Кусково. Режим работы: http://kuskovo.ru/rezhim/
