В 1721 году, после окончания Северной войны, Петр I издал указ о назначении себя императором в новом государстве – Российской империи. Этот шаг проложил почти 200-летнию историю государства, у власти которого находилась ветвь Романовых. Начиная с Петра I и заканчивая Николаем II, 14 человек на протяжении двух веков руководили одной из самых больших когда-либо существующих стран в истории всего человечества. Менялся порядок мироустройства, менялись правители, менялись настроения людей.
Начало существования Российской империи после Петра I было тесно сопряжено с дворцовыми переворотами. Один за другим правители вытесняли с трона друг друга, власть забирали из рук в руки. Эта тенденция канула в небытие с приходом Екатерины II. Она также захватила власть при помощи переворота, отняв престол у своего мужа Петра III, чье имя было не популярно в дворянстве того времени. Это и помогло легко захватить власть и стать Екатерине II самым долгоправящим монархом в истории Российской империи (не считая Петра I, т.к. часть его правления приходится на до-имперское Русское царство). Императоры сменяют друг друга, поочередно на престол встают либо либерально настроенные и свободолюбивые императоры, либо жесткие и консервативные, как Николай I, или Александр III.
Российская империя, как и всякое государство, когда-либо, находившееся на этой территории, имело колоссальные территории. Границы Российской империи простирались по всей Евразии, доходя до Америки и южной Азии. Россия участвовала в конфликтах по всему миру, имея военные столкновения как и на границах с Европой, с Османской империей, так и с Японией. Российская империя – это полинациональное государство. Множество народов внутри страны и вне её давали Российской Империи культурное наследие, обогащая её. Завезенные Петром I и насильственно интегрируемые обычаи европейцев, средне- и юго-азиатская культура, да и сама культура россиян – всё это создавало один громадный шар, слепленный из частей культур множества народов и стран.
Несмотря на великие природные богатства, на территориальное величие, на многовековую историю, уходящую далеко за границы временных рамок Российской империи – её главным достоинством, как и недостатком, были люди. Имена, высеченные на памятной доске мировой истории: Пушкин, Толстой, Достоевский, Суворов, Менделеев, Корчаков, и многие другие оставили глубокий след как внутри страны, так и вне её.
