В 1994 году в мировой прокат вышел фильм Люка Бессона "Леон". Сама картина имела 2 названия, в Северной Америке ее позиционировали как "профессионал", и на успех надеялась только сама съемочная группа. Благодаря этому фильму в кинематографе дебютировала Натали Портман, а также сыграл одну из лучших ролей Гэри Олдмен.
Своему появлению "Леон" обязан Брюсу Уиллису, вернее его востребованности. В то время Люк Бессон планировал съемки "Пятого элемента", но американец был пока задействован на родине. Съемочная группа простаивала, вот режиссер и решил найти ей достойное применение. В быстром темпе он написал сценарий картины о любви наемного убийцы и девочки из неблагополучной семьи. На написание сценария ушло 30 дней, а дальнейшая работа на перенесение написанного на кинопленку заняла еще 3 месяца.
Сама идея нового фильма пришла в голову режиссеру, пока он снимал "Никиту". По его мнению образ уборщика Виктора мог быть гораздо полнее того, что сыграл Жан Рено. Бессон решил, что история жизни этого человека может заинтересовать зрителей, да и потенциал Жана Рено хотелось раскрыть полнее. Правда дальнейшее развитие сценария претерпело значительные изменения от первоначальной задумки.
Поскольку сценарий изначально писался под Жана Рено, то и кастинга на эту роль не было. Актер лишь слегка внес коррективы при съемках, изобразив своего героя слегка тугодумом. По его словам зритель сразу должен был понять, что герой никогда не воспользуется юностью и слабостью спутницы.
Пришедшую на пробы 11-летнюю Натали Портман поначалу завернули домой, посоветовав для начала подрасти. Но родители у девочки оказались упрямыми и привели ее на кастинг повторно. Бессон обрисовал юной Портман картину гибели ее семьи, включая младшего братишку, и единственный ребенок в семье Натали горько расплакалась. Эти искренние слезы заставили режиссера поверить, что девочка достойна роли. Кастинг был остановлен. Кстати на роль пробовалась и Лив Тайлер, но ее 15 лет оказалось слишком много.
По задумке автора сценария Матильде на момент событий фильма должно было быть около 14 лет. Разумеется француз не мог в своих планах пройти мимо возможных взрослых отношений между юной девушкой и хладнокровным профессиональным убийцeй. По первоначальному плану хотели снять момент такого сближения. Однако секс, пусть даже и только и весьма условно показанный, в исполнении 11-летней актрисы был недопустим даже для любвеобильной Франции.
Еще одним интересным моментом в фильме связаны сцены связанные с курением. Родителей юной актрисы очень беспокоило то, что Матильда в кадре должна курить. В результате они заключили с режиссером официальный контракт, согласно которому эпизодов с курением не должно было более 5. А еще по сценарию девочка обязательно должна была бросить курение. Отсюда и появился запрет курить от Жана Рено, адресованный Матильде.
Знаменитую фразу "мне нужны все" Гэри Олдмен должен был произнести тихо. Однако актер решил подшутить над режиссером. Ему удалось подговорить техника отвечавшего за звук выставить максимум возможного на наушники Люка Бессона. В одном из дублей Олдмен прокричал фразу во весь голос, так что Люк Бессон был буквально оглушен. Успех шутки превзошел ожидания и именно дубль с криком вошел в картину.
