Несколько правил для чистой комнаты, в которой НАСА готовит к отправке спускаемый аппарат марсианской миссии InSight. Во-первых, если у вас появится непреодолимое желание чихнуть - чихайте в сторону от космического корабля. Во-вторых, если вы что-нибудь уроните - пусть один из сопровождающих вас сотрудников подберёт это вместо вас. И в-третьих, ни при каких обстоятельствах не пересекайте чёрно-жёлтую полосатую ленту и не трогайте космический аппарат.
«Да, и также», - особо подчёркивает инженер дюжине представителей СМИ в конференц-зале на базе ВВС Ванденберг, - «категорически запрещено лизать космический корабль. Почему-то периодически находится какой-то бунтарь (по всей видимости, один и тот же), который так делает».
Причин хорошо себя вести - много, и они очень серьёзны. Во-первых, InSight стоит порядка миллиарда долларов, и хотя он разработан для того, чтобы выжить в изнурительном путешествии на Марс, он не разработан для того, чтобы его лизали. И во-вторых, в этом здании работают специалисты по планетарной защите, чьей главной задачей является то, чтобы земные микробы не колонизировали Марс. И всё это не только ради международных договорённостей, согласно которым НАСА обязано содержать другие объекты Солнечной системы в чистоте. Примерно через месяц НАСА запустит InSight к красной планете, поверхность которой спускаемый аппарат подвергнет бурению, чтобы разгадать геологические тайны каменистых небесных тел нашей Солнечной системы.
После предварительного инструктажа специалисты НАСА проводят представителей СМИ в пару залов, предназначенных для удержания возможных проблем подальше от InSight. Поэтому сперва все журналисты проходят по липкому белому прямоугольному покрытию, поверхность которого напоминает клейкие ловушки для мух, но предназначается на самом деле для сбора пыли и твёрдых частиц с обуви входящих. После чего все получают привычные синие бахилы.
В соседней комнате все надевают марлевую повязку на лицо и капюшон. Затем дружелюбный, но строгий специалист демонстрирует, как шагнуть в комбинезоны, не сделав ни одного касания к необработанному полу и не упав, иначе будет необходимо проходить все предыдущие процедуры сначала. Потом журналисты садятся на скамейки - ноги за разграничительной лентой - и надевают стерильные сапоги. И только после этого они смогут перенести свои ноги за линию - в так называемую «чистую зону».
Затем инструкторы НАСА приглашают каждого за стеклянную дверь, в маленькое специальное помещение, усеянное вентилляционными каналами, которые продувают вошедшего, пока он вращается на 360 градусов, широко раскинув руки. И наконец журналисты проходят через другую дверь, попадая в обитель прогресса и новых технологий.
Стены этой обители блестящие и почти полностью белые. Здесь же расположен и InSight, представленный в двух частях - сам космический корабль, а также его тепловой экран, который призван защитить аппарат от температуры свыше 1500°C, когда тот будет проходить сквозь атмосферу красной планеты. Вокруг своих творений стоят инженеры во всём белом, сложив руки перед собой (журналисты же получили броские синие комбинезоны). Можно увидеть только их глаза, но они светятся дружелюбием. Глаза, которые так и вопрошают: «О чём вы хотели бы поговорить на безопасном расстоянии от корабля?»
Два из этих глаз принадлежали Райану Хендриксону, инженеру по планетарной защите из Лаборатории реактивного движения при НАСА. Главный враг Хендриксона - бактериальные споры. «Как правило, они устойчивы к ултрафиолетовому излучению и некоторым чистящим средствам», - бормочет он сквозь свою маску, - «и когда мы строим космический корабль в чистой комнате, мы тщательно ищем вокруг него именно их. Мы специально ориентировались на поиск данных микроорганизмов, ведь если их трудно найти на аппарате, значит, что менее стойкие организмы (вроде грибков), отсутствуют там так же».
Забавный факт: когда официант круговыми движениями протирает ваш столик влажной салфеткой, он на самом деле просто распространяет бактерии вокруг. Вместо этого в НАСА, в случае с InSight, проводят периодические тесты на загрязнённость микробами, используют специальные салфетки, а также двигают ими при стериализации вверх-вниз, физически устраняя бактерии с поверхности.
И космические специалисты чертовски хороши в этом. Эта конкретная миссия имеет IV класс; и это значит, что содержание бактериальных спор на всём корабле не превышает 300 000. Собранные в кучку, они займут объём не больше заусеницы. Для сравнения: согласно некоторым оценкам, только один квадратный сантиметр на ресторанном меню содержит порядка 185 000 бактерий.
Далее работники НАСА рассказали журналистам подробнее о самом спускаемом аппарате.
С раскрытыми солнечными панелями длина зонда InSight составляет 6 метров. Когда он сядет на марсианскую поверхность, он также развернёт два основных своих инструмента. Первый - это сейсмометр, обёрнутый в купол, который изолирует и защищает электронику от пыльных бурь на планете. Сейсмометр предназначен для обнаружения «марсотрясений» (и не смейте называть это землетрясениями!). Как специалисты делают это здесь, на Земле, так и планетарные геологи НАСА смогут сделать выводы о составе коры Марса на основе её вибраций.
Второй инструмент - это самый необычный термометр из всех, что вы знали. Он просверлит шпур на 5 метров в глубину - глубже, чем это делал когда-либо любой другой марсианский автоматизированный исследователь. Аппарат будет протягивать кабель со встроенными термальными датчиками каждые полтора фута. «И таким образом мы действительно cможем увидеть, как изменяется температура при погружении в это отверстие», - говорит Брюс Банердт, главный исследователь миссии. - «Ожидается, что даже с помощью такой сравнительно короткой дистанции в глубину мы сможем многое узнать о температуре в недрах планеты».
Плохая новость о Марсе заключается в том, что учёные на самом деле не знают, сколько тепла осталось внутри с момента образования планеты. Хорошая же новость - Марс далеко не так геологически активен, как Земля, с ее тектоникой плит и вулканизмом и многими землетрясениями. «На Земле мы не можем действительно хорошо изучить, как формировалась наша планета, потому что её кора была переработана тектоникой плит, а мантия была взбита энергичной конвекцией», - говорит Банердт.
Это стёрло много свидетельств ранних процессов формирования планеты, однако Марс, возможно, сохранил в себе много данных отпечатков. Так что InSight будет измерять такие вещи, как толщина коры и размер ядра красной планеты. «Затем мы сможем использовать полученные данные, чтобы понять те процессы, которые происходили на раннем этапе истории Марса, а затем перенести наши новые знания и на все другие каменистые планеты», - продолжает Банердт.
Если вам понравилась статья - не забывайте поставить ей лайк, также можете поделиться ей в социальных сетях. Это мотивирует нас на создание новых материалов!
