Это любопытное изобретение, которое в сочетании с мечом становится одновременно методом обороны и нападения, незаслуженно обходят вниманием. Несмотря на низкую популярность, щиты столь маленького, называемые баклерами, пользовались высоким спросом как среди простолюдинов, так и рыцарей. Вплоть до эпохи Ренессанса баклеры использовались в одном из наиболее продолжительных систем ведения боя. Фехтование с мечом и баклером стало своего рода "военным спортом", однако данной традиции предшествовало его длительное использование на полях сражений.
Судя по многочисленным изображениям, которые появились с 1200 года, баклер получил широкую популярность именно в XIII веке. Известный австрийский оружиевед Бехайм Вендален считает, что кулачный щит появился еще в VIII веке в Византии. Им пользовались византийские всадники, а также кельты и франки. Первая книга (или наиболее ранняя из найденных) об искусстве фехтования с использованием комбинации "меч + баклер" датируется концом XIII столетия.
Подписывайтесь на телеграм-канал - t.me/battlez
Эти маленькие маневренные щиты, диаметр которых редко превышал 40 см, чаще всего были полностью металлическими. Также изготавливались деревянные образцы, усиленные металлическими пластинами. У баклеров, в отличие от остальных щитов, вместо ремней была лишь одна ручка, которую крепко сжимали в кулаке. Отсюда и название "кулачный". Главное преимущество баклера перед большим щитом - сохранение мобильности воина. В XII - XIV вв. их использовали отряды легковооруженных пехотинцев, которые, как правило, находились за спинами бронированных союзников с пиками, алебардами и другим древковым оружием. В кавалерии он не использовался, наибольшей эффективности воины с баклерами достигали именно в пешем строю. На средневековых иллюстрациях можно обнаружить спешенных рыцарей, сражающихся с мечом и маленьким металлическим щитом. В битве при Азенкуре (1415) английские воины с длинными луками в качестве защиты использовали баклеры - это единственная задокументированная защита для лучника в том бою.
В XVI веке широкое развитие получила итальянская школа фехтования, которая активно пользовалась комбинацией "меч + баклер". Эти баклеры для поединков нередко снабжались различными зубцами, шипами длиной около 30 см, железными кольцами, всякими крюками - в общем, всем, что могло зацепить оружие противника. Различные приспособления на этих маленьких щитах использовались как в защите, так и в нападении. Острыми краями баклера, приделанными зубцами можно было нанести врагу серьезные раны. Молодые люди подвешивали на ремне кулачный щит ввиду его широкой популярности в первой половине XVI века. Однако ближе к концу столетия итальянская школа (а точнее венецианская) предпочла взять в левую руку дагу (комбинация "шпага + кинжал"), отказавшись от кулачных щитов...