Оптические (фотонные) вычисления - теоретические вычислительные устройства, в которых происходят вычисления при помощи фотонов, которые генерируются с помощью лазеров или диодов.
Исследования основаны на подмене электронных частей компьютера оптическими. С их помощью возможно будет получить качественно новые вычислительные системы, способные обрабатывать большие потоки информации за счёт того, что скорость вычисления теоретически будет многократно увеличена в связи с тем, что технология основана на передаче сигнала с помощью света.
В будущем могут появиться гибридные части, которые могут быть встроены в существующие компьютеры, способные значительно увеличить скорость обработки информации, однако оптоэлектронные системы теряют около 30% энергии во время конвертации электронов в фотоны, а это в свою очередь замедлит обработку информации. В компьютере, который использует только оптические части необходимость конвертации сигнала исчезает.
Основной компонент электронных вычислительных устройств - в большинстве случаев транзистор. Для того, чтобы заменить электронную логику оптической будет необходимо создать соответствующий оптический транзистор.
В 2008 году проводились исследования компанией IBM, которой был представлен экспериментальный коммутатор, использующий чип основанный на кремниевых отражающих резонаторах, с его помощью было возможно обеспечить передачу данных со скоростью около 1 Терабит в секунду.
Как изменится наша жизнь после появления устройств, способных обработать огромные потоки информации быстрее и дешевле?
Можно предположить, что снизится стоимость вычислений, а так же это даст толчок к созданию более продвинутых алгоритмов для обработки Big Data, что безусловно позволит нам сделать большой шаг в сторону автоматизации в решении проблем предприятий и конечно же насущных бытовых проблем.
