Что Вы знаете о Сибири? Кроме того, что там холодно, местами голодно, водятся медведи, которые периодически пьют водку с местным населением, и что круглый год снег там почти не тает. В отличие от представлений наших заокеанских «друзей» мы знаем, что есть правда, а что вымысел, потому что живем в тех местах, куда раньше ссылали. Но даже те из нас, кто родились и выросли в этих краях, подчас, не знают, что находится рядом. В моем первом рассказе из цикла «Чем может удивить Сибирь…» пойдет речь о едва ли не самом известном сибирском водопаде – Уковском, расположенном в Нижнеудинском районе Иркутской области. От МКАД это составляет 4 670 км строго на восток, от озера Байкал – 520 км на северо-запад.
При слове «водопад» сразу вспоминается знаменитый Ниагарский водопад в Северной Америке, ниспадающий с высоты 110 метров. В Африке водопад Виктория на реке Замбези, два рукава которой в 2300 метров шириной, низвергаются в пропасть глубиной 106 метров. Из многочисленных водопадов Западной Европы (в одних германских Альпах насчитывают их до 250), наибольшею известностью пользуются по красоте Рейнский водопад близ Шафгаузена (23 метра). В России в Олонецкой губернии река Суна образует три красивых водопада — Гирвас, Порпорог и величественный Кивач, воспетый Державиным. В Сибири особенно известен Уковский водопад, близ Нижнеудинска на реке Ук, при слиянии ее с рекой Удою высотой 20 метров, о котором и пойдёт речь.
Почти все скалы у водопада исписаны: «Здесь был Вася» или подобными. Надписи есть даже в таких местах, добраться до которых, кажется, невозможно. На одном из уступов, на высоте пятнадцати метров, стоит надгробие, видимо, погибшему альпинисту. Здесь существует парадокс природы — в общем-то на равнинной лесистой местности с суглинистой почвой вдруг образовалась глубокая каменная впадина, стены которой похожи на крепостные башни с бойницами.
Спуск к водопаду напоминает отвесную кручу. Ее с легкостью способен преодолеть только горный козёл, а человек может пробраться вниз, лишь соблюдая максимум осторожности и гибкости.
В начале 1970-х представители одной из воинских частей, стоявших под Нижнеудинском, решили увеличить высоту Уковского водопада, а для этого его взорвать. «Спецы» заложили ящик взрывчатки у основания водопада, но ошиблись в расчётах с направлением ударной волны. В итоге взрыв разворотил вершину водопада и здорово деформировал отвесный склон скалы. С того времени он имеет ступенчатую структуру, а до этого вода падала по прямой.
Рядом с водопадом хочется побыть подольше, послушать его. Глядя на падающую воду и слушая её шум, мысли покидают тебя, эмоции приходят в спокойствие, и ты как бы отгораживаешься от внешнего мира. Говорят, что человек может смотреть вечно на три вещи – на горящий огонь, на текущую воду и на то, как другой человек работает. Теперь я ещё раз убедился, что второй пункт этой поговорки – правда и ещё раз правда.