Гепатика – синеокая лесная прелестница, зацветающая ранней весной. Снег еще местами укрывает землю, а сквозь него уже пробиваются к солнцу мохнатые цветоножки, увенчанные небольшими бутонами.
Нежно-голубые цветки раскрываются, как только пригреют вешние лучи. Однако стоит солнцу спрятаться, как венчики закрываются, показывая свою опушенную сероватую «изнанку».
Явление складывания лепестков характерно для многих первоцветов. Ранняя весна – достаточно сырое время года, вот растения и приспособились таким способом защищать свою пыльцу от лишней влаги. Как только солнце снова пригреет, цветки «откроют глазки», чтобы привлечь насекомых-опылителей…
Цветет гепатика долго, до середины мая. Затем венчики начинают блекнуть и терять лепестки, но и после этого растения остаются вполне декоративными: их красивые треугольные листья отмирают только с наступлением заморозков. Кстати, народное название – печеночница – растение получило благодаря листьям, форма которых напоминает контур печени.
Завязи, образующиеся после цветения, превращаются в коробочку, внутри которой созревают семена. Коробочка раскрывается – семена высыпаются. Однако разрастается капризная гепатика довольно медленно: для нее нужно создать соответствующие условия.
Растение предпочитает лесные и дерновые почвы, песчаные ему не подходят. Гепатика не готова жить на хорошо освещенном месте: в таких условиях ее опушенные листья начинают отмирать. Рассаживать гепатику нужно весной, после цветения: для этого выкапывают всю куртину, расправляют корни и разрезают пополам, затем срез присыпают золой и высаживают оба растения. Можно размножать гепатику посевом свежих семян (у них высокая всхожесть), выполняют эту работу в середине лета.
Высокие декоративные качества и раннее цветение поставили гепатику в ряд самых желанных в саду культур. Лесная красавица-гепатика – обладательница цветков, окрашенных в синих тонах. В настоящее время существуют формы с белыми, розовыми и темно-фиолетовыми цветками. Особенно красивы формы гепатики с махровыми цветками.