Как ни странно, но марка Мерседес удостоилась звания European Car of the Year только в 1974 году. До этого титул завоевывали в основном недорогие и компактные европейские модели. Однако в конце 1973 года представители европейских СМИ решили, что автомобилем следующего года должен стать большой, мощный седан Mercedes-Benz 450SEL в кузове W116.
Седан выпускался в двух версиях обычной и с увеличенной на 100 мм колесной базой. Удлиненная разновидность обеспечивала больше пространства для задних пассажиров.
Габариты Mercedes-Benz W116
Длина - 4960 - 5335 мм
Ширина - 1820 - 1870 мм
Высота - 1420 - 1450 мм
Колесная база - 2860 - 2960 мм
Снаряженная масса - 1625 - 1985 кг
Двигатель Mercedes-Benz 450SEL
Изначально на автомобиле года стоял "скромный" 4.5 литровый впрысковый V8. Чуть позже появился более мощный 6.9 литровый агрегат (обеспечивавший разгон до сотни за 7.4 секунды!), но это уже другая история. Бензиновый мотор объемом 4520 см3 развивал 225 лошадиных сил. Этого хватало на разгон до сотни за 9.3 секунд, а максимальная скорость составляла 210 км/ч. Правда расход топлива в среднем составлял 14.5 литра на сотню, что в разгар мирового нефтяного кризиса было весьма расточительным.
В качестве коробок передач покупателям предлагали 3-ех и 4-диапазонные автоматы, 4-ех и 5-ти ступенчатые механические варианты. Привод естественно был задним. Гидроусилитель руля для модели уже был в базе, хотя до этого момента, в Мерседес это была отдельная опция за доплату.
Кроме внедрения, передового для того времени, инжекторного впрыска топлива модель получила массу инновационных решений по пассивной и активной безопасности. Подушки безопасности и ABS на дисковых тормозных механизмах.
Кузов Мерседес-Бенц W116 разрабатывали с учетом полной безопасности пассажиров. Появилась жесткая клетка безопасности, деформируемые при ударе энергосберегающие брусья. Салон имел такую структуру пластиковых деталей и эргономику, что бы в случае аварии пассажиры получили как можно меньше травм. Бензобак в целях безопасности убрали из района багажника под заднее сидение.
Интерьер Mercedes-Benz 450SEL
Отделка салона в те времена была на совести покупателя. Именно будущий владелец выбирал цветовую гамму и отделочные материалы. В стандартной комплектации производитель предлагал тканевый салон и несколько вставок из пластика имитирующих натуральное дерево.
Всего с 1972 по 1979 год было выпущено 473 035 Мерседесов в кузове W116. Эти автомобили стали символом престижа, мощности и безопасности по всему миру.