Провальская степь - типичный эталон целинных восточно-европейских разно-травно-типчаково-ковыльных степей. Расположена в 80км на Юго-Восток от Луганска, на южном склоне главного водораздела Донецкого кряжа. Абсолютная высота достигает 325 м. над уровнем моря.
С 1846 года территория принадлежала Провальскому конному заводу, позднее - совхозу "Провальский". К 1951 году имел статус заповедника местного значения. В 1975 году заповедник "Провальская степь" вошел в состав Луганского государственного заповедника, объеденяя два раздельно расположенных урочища: Калиновское (327,5 га) возле поселка Калининский - разнотравно-типчаково-ковыльной степи и Грушевский (260 га) возле поселка Майского - участок настоящей каменистой степи.
Площадь заповедника - 588 га. Пастбища - 216 га, лес - 162,4 га. сенокос - 7-5 га: пашни - 1,6 га В его состав входят два локально разобщенных участка:
В Провальской степи находятся два памятника природы: геологический - Королёвские скалы (по левому берегу р.Провалье) и ботанический - Провальский дуб (возраст около 300 лет высота до 20 м).
Ландшафт степи разнообразный через гривистый характер рельефа и имеет красочный растительный покров. Постоянные водостоки р.Провалье и её приток р.Калиновая. В балке Грушевской есть ставок площадью около 40 га. Речки и балка относятся к системе р.Большой Каменки - правого притока Северского Донца.
Провальская степь отличается наибольшим флористическим богатством и представляет собой растительность разно-травно-типчаково-ковыльных и луговых степей, каменистых обнажений и байрач-ных лесов. Здесь зарегистрировано 790 видов высших растений, из них 25 видов занесены в Красную книгу Украины, около 50 видов охраняется в Луганской области 11 реликтовых к 51 эндемичных видов.
Много растений имеют практическое значение: около 120 видов лекарственных, 90 - декоративных, 40 - медоносных, значительное число витаминоносных, дубильных и красильных, многие из которых , перспективны для введения в культуру.
В Красную книгу Украины занесены: оносма гранитная, дрок донской, майка-раган волжский, 12 видов ковылей, прострел чернеющий, тюльпаны дубравный, змеелистный, шренка, шафран сетчатый и др.
В ценоморфном отношении флора Провальской степи представлена лесными - 136, степными - 467, луговыми и луго-болотными - 128, водными - 11, солелюбивыми - 19, рудеральными - 73 и паразитами - 7 видов. Из млекопитающих в Красную книгу Украины занесены: ёж ушастый, тушканчик большой, хорь-перевязка, барсук, мышовка степная. По оврагам и байрачным лесам встречаются каменная куница, енотовидная собака, лиса, волк.
В гнездовой период встречаются огарь, овсянка черноголовая, филин, сова ушастая, сизоворонка, серая куропатка. Основные фоновые виды: жаворонки, синицы, славки, овсянки; соловей, скворец, щеглы, дятел, сойка, сорока.
Пресмыкающиеся представлены 7 видами, в том числе степная гадюка, полозы - желтобрюхий и четырехполосый, которые занесены в Красную книгу Украины.
В пределах заповедника и его охраны существует много видов охраняемых насекомых: дыбка степная, жук-олень, махаон, поликсена, мнемозина и др.
Биоценозы заповедника "Провальская степь" - это уникальное богатство, которым природа щедро одарила этот уголок Украины, и мы должны его беречь для настоящих и будущих поколений.
Подготовил Евгений Лавриненко (dN)
