Высылая дипломатов и обмениваясь громкими заявлениями, полезно вспомнить 7 сентября 1941 года. В этот день к Мурманску подошел первый союзный конвой «Дервиш», на котором среди прочих грузов было 24 «Харрикейна», а также летчики, техники и инженеры из английского 151-го авиакрыла RAF.
Эти «Харикейны» взлетели с авианосца «Аргус» и сели на аэродром Ваенга под Мурманском. Причем первые два самолета сели на брюхо, так как у одного при взлете с авианосца от удара отвалились шасси, а у второго возникли неполадки. Остальные самолеты перелетели нормально.
И в сентябре-ноябре, пока советские летчики проходили переобучение на «Харрикейнах», английские летчики защищали небо Заполярья вместе с советскими. И воевали они на совесть, тем более, что условия полетов на севере были жесткими, а работа по прикрытию конвоев и Мурманска от бомбежек, а также сопровождению бомбардировщиков была напряженной. Недаром четверо англичан будут награждены орденами Ленина, в том числе, например, сержант С. Хау, сбивший 3 немецких самолета за время базирования англичан в Ваенге.
В ноябре 1941 года обучение закончится и лучшие советские летчики на Севере, во главе с Борисом Сафоновым пересядут на «Харрикейны», ставшие основой материальной части 78-го истребительного полка.
Можно сколько угодно спорить о том, были ли «Харрикейны» к тому моменту устаревшими и были ли они сильно хуже «Спитфайров». На самом деле именно «Харрикейны» вынесли основные воздушные бои во время «Битвы за Англию». И они были уж точно ничем не хуже имевшихся на тот момент у советских ВВС самолетов. И сильно помогли защитить Мурманск и конвои осенью-зимой 41.
История защиты Заполярья подробно расписана во множестве монографий, а недавно появился еще и замечательный документальный фильм Валдиса Пельша «Полярное братство».
Авторы проекта не просто походили вокруг Мурманска, а не поленились встретиться с теми, кто принимал участие в тех совместных боях (их немного, ведь участникам боев на «Харикейнах», тем кто жив, теперь глубоко за 90), накопали кучу хроники, сделали достаточно приличную мультипликацию и добавили пусть и не очень крутую, но компьютерную графику. А еще рассказали про забавные и не очень моменты вроде посадки первых «Харрикейнов» на брюхо и как англичане учили советских летчиков метать дартс, а те думали, что это тренировка меткости в стрельбе.
Настоятельно рекомендую потратить час на просмотр «Полярного братства» - не пожалеете. Он доступен на YouTube, на канале Пельша.