Время может творить с чаем чудеса.
Далеко не всем чаям идет на пользу длительное хранение. Но когда все сошлось: сырье оказалось подходящим для выдержки, про него не забыли и оберегли от посторонних запахов, условия хранения были оптимальными - чай может перейти в ранг уникальных.
В материковом Китае нет как таковой традиции выдержки чая. Старые "Лао" Чаи - это, скорее, тренд последних десятилетий, ориентированный на очень узкий сегмент коллекционеров и искушенных любителей. Выдерживаются, как правило, светлые Шен Пуэры. Возраст для них является одним из главных критериев оценки качества. Реже хранят улуны, красные и белые чаи. И каждый раз, когда попадается хороший экземпляр - это маленькое чудо.
Дегустация
Перед нами - Лао Юэ Гуан Бай. Выдержанный "Белый Лунный Свет". Мы познакомились с этим чаем в студии нашего друга, музыканта и коллекционера Игоря Жигунова. Провели часовую дегустацию, которая оставила после себя море впечатлений и главный вопрос: а чай ли мы вообще сейчас пили?
Сколько лет этому чаю - загадка. У нас нет точной информации о том, когда он был собран. Но в нем чувствуется не меньше десяти лет выдержки. И, судя по внешнему виду, когда-то он был спрессован в блины, а потом разобран.
Аромат тихий, спокойный, чуть сладковатый, с легкой древесностью и ванильностью. При прогревании в посуде раскрывается ярким коньячным, фруктовым ароматом.
Во вкусе - Абсент, Ром и Дорогой коньяк. Душистые цветы, Мёд, Перезревшие Фрукты. Удивительно ароматный, маслянистый, стойкий к проливам, выходящий с каждой новой заваркой в еще большую густоту и красноту настоя.
Сложно поверить, что когда-то это был спокойный, милый белый чай. Сейчас - это алкогольно-чайная бомба, которая стойко выдерживает 10 проливов и выдает целую феерию аромата и вкуса.
Эффект от этого чая ощущается сразу. Ощущения как от теплого душа. Он проникает в саму материю, расслабляет, опьяняет, наполняет пространство и время чем-то особенным. Одновременно расслабляет и настраивает на положительный лад.
Лао Юэ Гуан Бай - особенный, неповторимый чай. Не раздумывая, мы отвели ему главное место на предстоящей церемонии. В тот день мы пили коллекционные пуэры. Белый Лунный Свет стал завершающим аккордом. Сваренный на открытом огне, он помножил все свои качества на два, стал еще более густым и ароматным. Он окончательно стер границы пространств, впустив в нашу маленькую чайную волшебство.