Сегодня Matra Rancho выглядит очень интересным автомобилем из прошлого, но современники не в полной мере оценили концепцию Rancho, ставшую очень популярной в наше время – универсал с высоким клиренсом, но без полного привода. По сути Matra Rancho стал первым паркетником в мире.
Автомобиль понравился публике, но интересная внешность, просторный трансформируемый салон и высокая посадка соседствовали со слабой агрегатной базой от автомобилей компании Simca и отсутствием полного привода. Аэрокосмическая корпорация Matra всегда смело внедряла новые технологии, поэтому Rancho получил стеклопластиковый кузов, но на стальной раме, которая была склонна к коррозии… Слабенький двигатель от Matra Bagheera объемом 1,4 л. (на самом деле тоже от Simca) развивал 78 л.с., чего даже с учетом минимального веса не хватало для динамичной езды, особенно вне дорог.
Зато дизайнеры постарались на славу: кенгурятник, дополнительные фары, накладки на боковины, противосолнечный козырек придавали заурядному «каблуку» вид серьезного покорителя бездорожья. Хотя весь внедорожный потенциал Rancho заключался в высоком клиренсе и небольшом весе, автомобиль выглядел весьма многообещающе, особенно в версии с запаской на крыше.
Особой популярности Matra Rancho не снискала, выпущено было около 57 тысяч автомобилей. Один из них каким-то непостижимым образом оказался у нас в Барнауле, причем на советских номерах. Со слов владельца оригинальные агрегаты невосстанавливаемы, поэтому двигатель, кпп и полный привод были установлены от праворульной Короллы 1998 года. Автомобиль долго и упорно продавался, дальше судьба его мне не известна…