Город Елабуга является одним из древнейших на территории современного Татарстана. Ее возникновение относится к рубежу 10-11 века, к эпохе существования Волжской Булгарии. Начало существованию современного города положило болгарское поселение территорией 30 тысяч кв.м., ныне известное как Елабужское чертово городище. На его месте была построена белокаменная крепость-мечеть, ставшая архитектурной доминантой Елабужского городища. К настоящему времени от нее сохранилась лишь знаменитая каменная башня. Она осталась единственным памятником архитектуры домонгольского периода Волжской Булгарии, является памятником археологии и истории федерального значения.
В первой половине 17 века на территории городища был построен мужской Троицкий монастырь.
Подробное описание и план городища составил путешественник Н.П.Рычков в 1769 году. Он предполагал, опираясь на местные легенды, что здесь находился языческий храм. Еще один план городища составил известный русский художник И.И.Шишкин, бывший уроженцем Елабуги. Отец художника, И.В.Шишкин, который был городским головой Елабуги, произвел реставрацию башни городища.
