21 Января 1942 года лейтенант Андрей Чирков совершил уникальный таран немецкого истребителя Bf-109F.
В принципе к этому моменту воздушные тараны уже не были диковинкой. Но обычно летчики подходили сзади и старались винтом самолета перерубить рули вражеского самолета, стремясь при этом самим остаться в живых. Но этот таран был особенным – Андрей Чирков совершил его в лобовой атаке.
История случилась ближе к вечеру. Шестерка, которой командовал старший лейтенант Покрышев, на самолетах Р-40 «Tomahawk» прикрывала советские войска. Чирков, замыкавший строй, первым увидел появившиеся «мессеры». Причем головная пара уже пошла в атаку, а еще четыре готовились расстрелять советские самолеты. Так как у Чиркова не было радиопередатчика, предупредить товарищей он не мог. Поэтому просто развернул самолет и один полетел навстречу немцам.
В лобовой атаке немецкий летчик отвернул первым, а Чирков продолжал сближение. Буквально в последний момент он накренил свой самолет и его консолью срезал крыло у немца. В результате тарана разрушились оба самолета и начали беспорядочно падать вниз.
В принципе шансов выжить в такой ситуации у Чиркова не было. Но ему повезло – выкинуло из кабины. Потом удалось раскрыть парашют и приземлиться. Причем на территорию, занятую немцами. И, тем не менее, Чиркову удалось пробраться через линию фронта и вернуться в свой полк.
Кстати, звание Героя Советского Союза он получил позднее и за другие подвиги – 4 февраля 1944 года. А всего за годы войны он провел 420 боевых вылетов , 78 воздушных боев и уничтожил 24 немецких самолета лично и еще 9 – в группе.