Василий Тимофеевич Рябов родился в Пензенской губернии в 1871 году, отслужил положенную действительную военную службу, а потом, выйдя в запас, поселился в соседней деревне. А потом началась Русско-японская война и Рябов записался добровольцем в 284-й Чембарский пехотный полк. В нем он служил в команде охотников, как тогда называли разведчиков-добровольцев.
Рябов был похож на китайца и жестами, мимикой и походкой умел их пародировать, веселя своих товарищей.
После очередного сражения с японской армией у Ляояна командованию позарез была нужна информация, где находится противник. Рябов добровольно вызвался пойти в разведку, переоделся в китайского крестьянина и привязал к голове косу, чтобы быть как можно точнее похожим на китайца.
Японцы сразу не догадались, что перед ними русский разведчик, Рябов узнал, все, что требовалось и возвращался к своим. Но проезжавший мимо японский офицер приказал ему напоить коня. Рябов не зная китайского языка не понял, что от него требовалось. Тогда раздраженный японец дернул его за косу и та оторвалась.
Рябова судили как шпиона и приговорили к расстрелу. При этом, по словам самих японцев, он остался верен присяге и принял смерть, оставшись верным данной присяге. Японцы настолько были впечатлены его поведением, что назвали "русским самураем". Русским об этом сообщили письмом, подброшенным на нейтральную территории и найденным разъездом казаков.
Так как о его гибели в дальнейшем узнали многие, в том числе и император Николай II, имя Рябова было решено увековечить. Его навечно внесли в списки 284-го Чембарского полка «В назидание потомству». А в 1909 году прах солдата перевезли из Маньчжурии в село, где он жил. Сейчас на его могиле стоит реконструированный памятник, переживший все революции и прочие перипетии XX века.