Конструкция X unless Y (или Unless Y, X) употребляется в условных предложениях, когда нужно подчеркнуть исключающее значение обстоятельства Y по отношению к X. То есть X произойдет (будет происходить, продолжит происходить, не изменится), только если не выполнится условие Y. Удобно представлять, что Y как бы угрожает X: :
There are no buses to the beach. Unless you have a car, ifs difficult to get there.
До пляжа автобусы не ходят, поэтому туда сложно добраться. Разве что на машине.
Обратите внимание на то, что unless не употребляется с будущим временем:
Unless it rains, I'll pick you up at six. (не will rain)
Если дождя не будет, то я заберу тебя в 6.
Unless не имеет хорошего русского аналога (это либо нагромождение союзов, либо только частное значение), поэтому лучше для проверки использовать более простую английскую конструкцию if ... not. Во многих случаях они взаимозаменяемы:
We could eat at Siam Smile unless they’re closed on a Monday. (или We could eat at Siam Smile if they’re not closed on a Monday.)
I’ll make dinner unless somebody else wants to. (или I’ll make dinner if nobody else wants to.)
Can you turn the radio off unless you’re listening to it? (или Can you turn the radio off if you’re not listening to it?)
Важна чёткая условная связь между X и Y, а также исключающий характер Y. Если чего-то из этого нет, то unless не употребляется:
I don’t know what we would have done if we hadn’t seen you. (мы уже увидели, это факт, а не условие)
If you don't pass the test, what will you do? (мы знаем Y и пытаемся узнать X; в ответе уже можно использовать unless)
I'll be amazed if Charlie doesn't win. (нет исключающего значения, это просто условие)
Перед unless может стоять not. В этом случае Y выражает единственное условие, при котором X может произойти. Значение можно сравнить с only if. Обычно not unless встречается в негативных ответах на вопрос:
Shall I tell Liz what happened? Not unless she asks you.
Рассказать Лиз, что случилось? Только если она сама спросит.
