Санкт-Петербург принадлежит к числу приморских городов, следовательно, подвержен риску атаки с моря. И уже зимой 1704 года Пётр закладывает первый форт (Кроншлот) у южного берега острова Котлин. Т.о. этот форт перекрыл единственный глубоководный фарватер, ведущий к Санкт-Петербургу.
Летом 1704 года в виду форта появилась шведская эскадра, но прорваться к Санкт-Петербургу не смогла.
Меж тем оборонительные сооружения продолжали развиваться и совершенствоваться. И если в 18 веке основным противником на Балтике была Швеция, то к 19 веку таковым стала Англия.
Что такое атака с моря Российской империи пришлось пережить во время Крымской войны. Именно тогда Англо-Французская эскадра высадилась под Севастополем.
Но этим англичане не ограничились – они пытались вывести из строя все российские порты.
Так, англичане атаковали также Архангельск (и другие приморские посёлки в Белом море) и Петровавловск-Камчатсткий. Появились они и под Санкт-Петербургом, где против них пытались применять мины. Испугавшись этого, англичане ретировались.
По результатам Крымской компании было принято решение ещё больше усилить оборону столицы.
Во второй половине 19-го века было построено ещё с десяток островных фортов к югу и северу от Кронштадта.
А в начале 20го века возникла опасность противостояния с Германией, что вылилось в постройку дополнительных фортов. Так уже значительно западнее Кронштадта на южном и северном берегах Финского залива были сооружены форты Красная горка и Ино, а между Гангутом и Таллинном оборудована минно-артиллерийская позиция.
В период 1-й мировой войны русское командование всерьёз опасалось попытки прорыва германского флота к столице. Но немцы, понимая всю сложность затеи, ограничились лишь попыткой захвата Моонзундских островов.
Зато в период ВОВ форты Кронштадта во всю участвовали в боевых действиях, обстреливая Приморские фланги финско-немецких войск и ведя контрбатарейную борьбу.
Таким образом Кронштадтские форты полностью выполнили свою миссию: с моря Санкт-Петербург оказался для врагов недосягаем.