Павловск – один из городов-памятников, расположенный в 20 км к югу по железной дороге от Санкт-Петербурга. Павловский дворец с его парковым ансамблем и исторический центр города являются объектами Всемирного наследия ЮНЕСКО.
История Павловска начинается с деревянной крепости, построенной новгородцами в 17 веке, которая называлась «Городок на Славянке» по имени пролегающей рядом реки. Это была часть территории «Водской пятины» в составе Новгородского княжества. Своим нынешним названием город обязан императору Павлу Первому: в 1777 году надел земли в 362 десятины с пашнями, лесными угодьями вдоль реки с сочным названием "Славянка" и парой деревушек с крестьянами был подарен Екатериной Второй будущему наследнику.
Строительство Павловской усадьбы началось в 1778 году с двух небольших домов для Павла Петровича и его супруги Марии. Вокруг усадебных домов был обустроен небольшой сад с цветником – прообраз будущего Павловского парка. Дворец был заложен в 1780 году по проекту архитектора из Венеции Чарльза Камерона, а уже в 1786 году на возвышении у берега реки появилось бело-золотистое здание в классическом стиле, которое было видно из самых дальних уголков огромного парка.
Гармония архитектурных форм дворца, вписанного в природный ландшафт, подчёркивается его внутренними интерьерами. Во время работы над проектом Павел Первый совершал длительное путешествие по Европе в сопровождении ценителя и знатока искусств князя Николая Юсупова. Они посетили Рим, Венецию, Голландию и Францию, где по совету Юсупова и архитектора Камерона была приобретена вся обстановка дворца: венецианское стекло, лионские шелка, голландская мебель, бронзовые и фарфоровые копии античных скульптур отправлялись прямо в Павловское село. Именно этот факт объясняет архитектурное единство экспонатов и внешнего облика.
Павловск развивался и после смерти императора Павла Первого: в 1836 году здесь была построена первая в России железная дорога, соединившая Царское Село с резиденцией, а во время правления Михаила Павловича появились здания театра, библиотеки, картинной галереи. Одновременно здесь развивались и науки – знаменитая Константиновская обсерватория находится на окраине города у Фёдоровского посада.
Павловский парк состоит из семи ландшафтных композиций, которые включают долину реки Славянки, пруды с павильонами, античные скульптуры и колоннады, образуя уникальный музей-заповедник под открытыми небом.