Время жизни и деятельности Эпикура (III в. до н. э.) относится к начальному этапу формирования классического западного рационализма. В связи с этим его учение интересно и важно для современных философов, а особенно взгляды Эпикура на место человека в мире, его отношение к обстоятельствам своей жизни, на нравственность, а также на проблему счастья, которая обрела особую популярность и стала очень обсуждаемой в связи с ее неоднозначностью.
Взгляды Эпикура актуальны для современных философов и обычных людей в связи с тем, что люди в поиске смысла понятия счастья задаются сейчас теми же вопросами, что и их предки, жившие 2 тыс. лет назад, хотя представления о счастье различаются и у представителей одной эпохи. Общепризнанный способ поиска счастья в любви и семейной жизни Эпикур считает недостойным мудрого человека, так как любовь может дать лишь иллюзорное счастье, препятствуя тем самым достижению настоящего. Достойными же мудреца занятиями Эпикур считал, естественно, мудрость, а также дружбу.
Взгляд на благополучие Эпикура также кардинально отличается от общепринятого в современном обществе. Если сейчас благополучным человеком считается достигший высокого уровня заработка и всевозможных материальных благ, то Эпикур призывал отказываться от подобных излишеств, причем не в зависимости от каких-либо их качеств, а в связи с вызываемыми ими последствиями. Особо философ это подчеркивал на примере пищи, довольствуясь простой едой и отказываясь от изысканных блюд, при том что он имел желудочное заболевание. В течение всей жизни Эпикур находился в скромных материальных условиях и ничуть не страдал от этого. Однако при этом он призывал проявлять чувство меры, не впадая в крайности.
По мнению философа, разумный человек не станет говорить пустые или глупые слова, даже находясь в состоянии алкогольного опьянения, а также не будет стремиться властвовать над людьми, но также и не останется в нищете.
Распространенное мнение о проповедовании Эпикуром телесных удовольствий и даже разврата, так же как и об их отсутствии в любви Платона, не обоснованно. Эпикур считал исходной точкой наслаждения благоразумие и призывал жить в соответствии со своими желаниями, не нарушая при этом моральных норм.
Что касается взглядов Эпикура на политику, в отличие от многих философов того времени, он советовал отстраниться от нее в связи с тщетностью любых усилий большинства людей, направленных на изменение чего-либо в этой сфере общественной жизни.
Эпикур сохранил ясный рассудок до последних дней и перед смертью говорил о том, что все имеет определенный срок, и нет ничего бесконечного, и человеку следует спокойно относиться к тому, что его не станет в будущем, так же, как и к тому, что его не было в прошлом.
