Международная команда исследователей обнаружила ударный кратер подо льдами Гренландии.
Диаметр находки составляет 31 километр и в настоящий момент его скрывает ледяная кора толщиной более километра.
Кратер попал в ТОП-25 крупнейших ударных кратеров на Земле и его дальнейшее исследование очень важно для понимания того, как менялся климат нашей планеты и как это отразилось на многообразии жизни.
Отметим, что это беспрецедентный случай обнаружения кратера на континентальном ледниковом щите Земли. Ученым потребовалось почти 3 года для подтверждения сделанного открытия, которое стало настоящей сенсацией.
"Лед приводит к эрозии и способен стереть с поверхности Земли подобные следы масштабного воздействия. Кратер прекрасно сохранился, а значит он весьма молодой. Наше исследование указывает на то, что он появился примерно 12.000 лет назад, как раз под "занавес" ледникового периода", - рассказал профессор Курт Кьяр, главный автор исследования.
Крупный ударный кратер сформировался после падения массивного метеорита в северной области Гренландии, которая к тому моменту уже была покрыта ледяным панцирем.
Открытие
Составляя обновленную топографическую карту Гренландии, исследователи обнаружили крупное круговое углубление под ледником Хьяватха.
"У нас не было сомнений, что мы нашли что-то крайне необычное, но возникал ряд трудностей в подробном изучении того, что скрывает километровая толща льда", - вспоминает профессор Кьяр.
В Геологическом музее Копенгагена хранится железный метеорит, который был найден в Северной Гренландии, как раз вблизи ледника Хьяватха.
Масса этой находки составляет порядка 20 тонн, что вполне может объяснить появление кратера.
"Углубление - неописанный ранее кратер. Мы сразу связали метеорит из Копенгагена и воронку, но у нас было очень мало доказательств и потребовалось три года, чтобы предоставить их", - прокомментировал Николай Ларсен, доцент Орхусского университета в Дании.
Первым к масштабному исследованию подключился немецкий Институт имени Альфреда Вегенера, который обеспечивал аэросъемку с разной высоты. Затем NASA передало исследователям все радиолокационные измерения региона, сделанные за последнее десятилетие. Присоединились к работе и американские ученые из Университета Канзаса, которые применили новейшую радарную систему. Эта инновация позволила изучить ударный кратер в деталях, "заглянув" через толщу льда, что дало результаты, превзошедшие любые ожидания.
Воздействие на климат и жизнь
Ранние исследования указывают на то, что падение космического объекта таких размеров не могло остаться незамеченным для нашей планеты.
"Это было серьезное потрясение для Земли, которое оказало огромное влияние на климатические условия и на жизнь . Наша цель - выяснить, когда и как это влияние проявило себя, а затем, к чему это привело", - заключил Курт Кьяр.