Когда мы говорим о передовых технологиях, то в голову первым делом приходят роботы, самоуправляемые машины, голосовые помощники и тому подобные аттрибуты футуристичной жизни. Но до тех пор, пока наши тела все еще состоят из белков и жиров, для нас будет существовать дурнопахнущий вопрос, который до сих пор решается технологиями времен древних римлян. Водопровод и фаянсовые конструкции изобрели настолько давно, что удивительно почему мы еще ими пользуемся.
Билл Гейтс не единственный, кто занимается туалетными технологиями. В Японии есть целая индустрия, которая производит робо-унитазы, но если разобраться, то они не делают с обычной конструкцией ничего революционного: сам очищается, сам подмывает и сушит, взвешивает и анализирует, но это все еще обычный унитаз. Гейтс же со своим фондом задумал нечто совсем новое. Это как если обычные унитазы это телега с колесами, японские супер-унитазы - это навороченный супер-кар, а разработки Гейтса - это электрокар, который можно заправлять обычной водой.
Фонд Гейтсов инвестировал 200 миллионов в создание прорывных технологий, которые, по их расчетам, должны за год спасать полмиллиона жизней и сэкономить человечеству 200 миллиардов американских долларов.
Каким образом? Одна небольшая чаша человеческих отходов содержит миллиарды болезнетворных клеток: от ротавирусов до яиц паразитов. В регионах, где нет достаточно качественной системы утилизации человеческих отходов они становятся причиной примерно полумилиона детских смертей и многомиллиардных расходов на лечение диареи, холеры и других болезней вызванных антисанитарией.
Технологии, в которые инвестирует Фонд могут не просто устранить вред от человеческих отходов, но позволят превратить их в чистую воду, топливо или удобрения. Например, один из прототипов с помощью электрохимического реактора позволяет разделять отходы на удобрения и водород, который можно использовать позже в качестве топлива. Прототип работает на солнечной энергии и его обслуживание обходится всего в 5 центов на одного пользователя в день. Не так уж мало, но учитывая отсутствие отходов такая система вполне может самоокупаться.
Самое важное в подобных изобретениях - они не требуют дорогой и сложной инфраструктуры: водопроводов, очистительных станций, септиков и так далее. По сути, их можно поставить в отдаленной деревне, оставить инструкцию и пару техников на большой район и все.
Загрязнение это проблема не только глухих перенаселенных регионов типа индийских деревень. По данным ВОЗ, половина или больше половины человеческих отходов в крупных городах просто сбрасываются в окружающую среду. В Питере в 2014 году проводили эксперимент, смыли несколько gps трекеров в унитаз и стали смотреть куда они доплывут. До очистных сооружений не доплыл ни один, половина оказалась в Финском заливе, вторая половина всплыла в Неве в самом центре города. Впрочем, любого, кто ощущал как воняет Финский залив в жару этот результат не удивит. Примерно 5 миллионов петербуржцев ежедневно гадят в море не выходя из домов и офисов.
По данным того же ВОЗ, каждый доллар, который вкладывается в очистку, возвращается в мировую экономику пятью долларами в виде лучшего самочувствия работников, большей продолжительности жизни, экономии на медицине и так далее. Средняя температура по больнице, это понятно, но общая тенденция скорее всего соблюдается повсюду: хорошая экология окупается.
Точно также как окупятся новые технологии. Инвестиционные фонды, которые собирают деньги на инвестиции в унитазы уже посчитали, что переизобретенный унитаз может создать рынок с оборотом в 6 миллиардов в год уже к 2030 году. То есть, технологические компании и дело хорошее сделают и денег на этом заработают.
Вот так вот в 21 веке можно заработать миллиарды в буквальном смысле копаясь в говне.