Придуманный в начале 60-х годов американскими учеными, которые хотели быстро и напрямую обмениваться информацией, Интернет был принят на вооружение в конце того же десятилетия военными. Пентагон пожелал установить систему связи, способную противостоять советскому ядерному нападению. Далее Сеть была поставлена под контроль Американского департамента торговли, который доверил управление им ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers).
С тех пор ничего не изменилось. Гигантская электрическая авария (такая, какие Америка узнала в 1997, 2003 годах) способна была бы парализовать систему.
На самом деле, с того момента, как Интернет-пользователь обращается к поисковику или в ящик за почтой, будь то в Тибете или Австралии, он вступает во владения сверх-компьютеров, управляющих электронным трафиком на все сайты и все электронные адреса планеты. Двенадцать из этих компьютеров расположены по всему миру и объединены в систему DNS (Domain Name System), управляемую с главного сервера домена. Они служат для преобразования электронной почты и сайтов в цифровой код, доступный частным компьютерам. Тринадцатый, главный сервер домена, управляет работой двенадцати других и всей системы DNS. Он находится в Соединенных Штатах.
14 июля 2005 года (дата, возможно, символическая) под эгидой Объединенных наций, группа специалистов по Интернету, WGIG (UN’s Working group on Internet Governance) решила положить конец американской гегемонии, признанной антидемократичной и опасной.
В принципе, Соединенные Штаты могли «отрезать Интернет» стране, чья политика им не нравилась. Они никогда еще не пользовались этим, и управление, осуществляемое ICANN, безупречно, но многие страны, такие, как Бразилия, Китай или Индия, не принимают американской опеки: они хотят иметь возможность изменить условия доступа и сделать этот доступ дешевле. Это объясняется следующим: страны, удаленные от основных компьютеров системы DNS, вынуждены очень дорого платить за подключение. Кроме того, такие страны, как Китай и Иран хотят иметь возможность фильтровать электронную почту и выбрасывать ту, которую считают подрывной. Несколько месяцев назад эти страны, кстати, ввели цензоров на свои серверы.
Противники проекта WGIG считают, что реформа приведет к сокращению свободы выражения. Его защитники же возражают, что необходимо высвободить ICANN от американского опекунства. Спор возобновился несколько недель спустя, когда ICANN предложил создать запасной домен, так называемый высокоуровневый домен TLD (Top Level Domain), который бы начинался значками ххх и касался бы порнографических сайтов: это позволило бы быстрее обнаруживать эти сайты и собирать прибыли за дополнительные лицензии. Два совершенно разных противника проявили враждебность к этому предложению: один из них это ACLU (Американский союз за гражданские свободы), который утверждает, что именно здесь начинается ограничение прав человека на свободу слова, и сначала следовало бы определить, что такое порнография; второй – это Совет по исследованию семьи, расположенный в Вашингтоне, который утверждает, что указатель ххх придаст законность порнографическим сайтам. Среди стран, противящихся новому указателю, фигурируют также Бразилия и Дания.