После того, как в XVIII веке по приказу испанского короля Филиппа V от культурных ценностей очистили один из монастырей на Сицилии, в Мадриде оказалась очень интересная иллюстрированная рукопись на греческом. Позже выяснилось, что это - фундаментальный труд византийского чиновника и по совместительству хрониста (а может, наоборот - хрониста, а уже потом чиновника) Иоанна Скилицы «Обозрение истории» . Ровным убористым почерком на 400 с лишним страницах Скилица поведал миру о том, чем жила Восточная Римская империя на протяжении без малого двух с половиной столетий. Начинает он с восшествия на престол императора Михаила I в 811 году и заканчивает свержением его тезки - Михаила VI в 1057-м.
Не менее интересными, чем сам текст, являются миниатюры, которыми он украшен. Всего в рукописи насчитывается 577 рисунков. Главные сюжеты и в тексте, и в миниатюрах - войны, сражения, осады городов, казни, заговоры. Видно, что эти вещи интересовали хрониста больше всего. И история в изображении Скилицы предстает, как подметили искусствоведы, «с обнаженным мечом в руке и рассылает по всем направлениям завоевательные отряды, карателей и палачей».
Если по поводу авторства текста сомнений нет, то насчет художников не всё понятно. Скорее всего, над оформлением хроники трудились несколько человек, скорее всего, монахов. Можно найти отличия и в технике исполнения работ, и в цветовой гамме. Я, например, обратил внимание на одного весьма мрачного персонажа по имени Георгий Маниак. В середине XI века этот полководец воевал в Сирии и на Сицилии, причем, довольно успешно (а как еще можно воевать с таким именем?). Так вот, Маниак изображен четыре раза. В первых трех случаях это темноволосый и смуглый мужчина с нахмуренными бровями. В последнем случае - напротив, Георгий Маниак рыжеволос и рыжебород. Вообще другой человек. Какой-то даже... более позитивный. Ясно, что писали военачальника разные люди, и первый из художников, видимо, гораздо более правдив: Маниак был смугл, потому что, по сведениям историка Михаила Пселла, происходил из турецкого племени.
Возможно, этот первый художник лично видел Маниака, хотя вряд ли. Оригинал рукописи создан во времена императора Алексея Комнина, это конец XII века, то есть через 100 с лишним лет после подвигов «темного Георгия» . А то, что мы можем видеть сегодня и что хранится в Национальном музее Испании, - еще более позднее творение. Это копия с рукописи Скилицы, которую сделал безвестный монах в Палермо в XIII веке. Именно эта копия и попала в руки испанского короля Филиппа.