В советское время существовала практика, когда футбольные команды совершали тур по странам, успешно поборовшим капиталистический гнёт и строящим новое социалистическое общество на принципах марксизма-ленинизма. Одной из таких стран была Мали - типичная африканская республика с баобабами, гепардами и даже, поговаривали, людоедами.
В 1963 году в Мали пригласили играть ростовский СКА - команду не первого дивизиона, но в целом добротную. С чемпионом Европы в своём составе - лучшем нападающим чемпионатов СССР начала 1960-ых Виктором Понедельником. Играть сразу со сборной Мали - командой не самой звёздной, но и не "мальчиком для битья", обычно такой командой.
Игра начинается, обе команды выходят из раздевалок, начинают выстраиваться в центре поля. Тем временем вратарь малийцев ведёт на поводке за собой обезьянку - самую обыкновенную мартышку. Подсаживает её на перекладину ворот сборной Мали и привязывает за поводок к железному кольцу. Ну, традиция такая, мартышка-талисман. Как-то помогла Верхнюю Вольту обыграть, понимаете ли.
Ну, пошла игра - ростовчане активно атакуют, но забить никак не могут. Зрители счастливы, активно за своих болеют, на мартышку-талисмана надеются. Но Понедельник не зря лучший нападающий - в один из моментов он сильно ударяет под перекладину, мяч попадает в крестовину, и мартышка падает замертво прямо под ноги вратарю малийцев.
Зрители неистовствуют, судья свистит - вратарь срочно хватает мартышку и убегает с ней под трибуны. За ним вся команда. Наши тоже в шоке - международный скандал, рассказы про людоедов сразу вспомнились. Но всё обошлось - вратарь возвращается, обезьянка оклемалась, жива-здорова. Продолжили игру - а по воротам уже опасаются сильно бить.
История умалчивает, как закончилась игра, но когда команда СКА вернулась на Родину, тренера и капитана вызвали к руководству и заставили писать объяснительную: выяснилось, что пока игроки добирались из Африки на Родину один из французских журналов описал случившееся так: малийцы настолько боялись русских, что поставили на ворота гориллу. Та всё ловит, ни одного шанса не даёт. И тут выходит Понедельник и так сильно лупит по воротам, что сбивает гориллу с ног - пришлось замену проводить, на человека менять.
Сам Понедельник эту историю подтверждает.
