Короче говоря, был холодный осенний день. И вдруг тарантас (такая конная повозка, специально сделанная для дальних путешествий) подъезжает к длинной избе. Изба была не обычная, у ней с одной стороны была почтовая станция, а с другой что-то типа гостиницы, где люди могли отдохнуть от дороги и попить чаю.
Из тарантаса вышел мужчина в самом расцвете сил (или нет) внешне очень похожий на Александра II. У него были чернющие брови, но усы были седыми и соединялись они с бакенбардами.
Заходит этот мужичок в ту часть избы, где отдохнуть можно, а в избе так вкусно щами пахнет, прям ммм, но не об этом сейчас. Зовет он хозяйку и выходит красивая девушка, " похожая на пожилую цыганку ", так он её описывает. Мужичок просит чаю, а заодно хвалит хозяйку за чистоту в доме. Хозяйка же в ответ называет господина по имени, А именно Николаем Алексеевичем. Николашка в шоке, какого хрена она знает его имя? Но оказывается это была его давняя любовь, с которой он не виделся 35 лет!
Ну, Николай спрашивает, как она сюда попала? Как вообще жизнь то у неё сложилась. Надежда (а именно так её и звали) говорит, что хозяева дали ей вольную, вот она как-то и осела тут. Замуж так и не вышла, ибо любила она его жуть как.
Николай вспоминает, как горяча и красива была Надежда в былые годы, а та, в свою очередь, подмечает, что Николашка читал ей стихи про "темные аллеи", что он тоже был хорош и что ему то, она и отдала свою горячку.
Николая пробивает на чувства, он прижимает платок к глазам, и тут его прорывает. Он говорит, что в жизни никогда счастлив не был, но жену свою любил безумно. Она его бросила еще хлеще, чем он Надю. Подавал надежды на сына, а тот вырос не хорошим человеком. Николай просит подавать лошадей, целует руку Наде, та ему и они прощаются.
По дороге кучер говорит, что Надя смотрела им вслед из окна, а также говорит, что Надежда баба умная.
Николай понимает, что время романа с Надей были лучшими годами в его жизни. Он пытается представить её своей женой, закрывает глаза и качает головой.
