Ручное автоматическое оружие активно применялось уже во вторую мировую войну. Но применялись в основном пистолеты-пулемёты, такие как ППШ-41, МР 38/40 или английский STEN.
Автоматические винтовки или автоматы стали поступать на вооружение уже после окончания войны. У нас это АК, стал поступать в войска в 1949 году. В США приняли на вооружение М 14 в 1950 году. Немного раньше бельгийцы содрали "светку" СВТ-40 и сделали свой FN FAL. Отличие западных образцов оружия от нашего АК, было в используемом патроне. В Советском Союзе оружие уже делали под промежуточный патрон 1943 года - 7,62*39 мм. Западные дорогие партнеры делали винтовки под винтовочно-пулеметные патроны, чуть позже пришли к единому стандарту 7,62*51 мм НАТО.
Немецкая винтовка H&K G3 была принята на вооружение только в 1959 году. История этой винтовки весьма необычна. Германия проиграла войну, была разделена и в буквально смысле слова ограблена победителями. Ничего удивительного - горе побежденным. Передовое на тот момент оборудование было вывезено в другие страны. Лучшие инженеры и учёные, в добровольно-принудительном порядке, работали в Англии, США, СССР и многих других странах. Группа немецкий инженеров, в том числе и Людвиг Форгримлер, вместе с оборудованием заводов фирмы Mauser оказались сотрудниками испанской фирмы CETME. Там они и продолжили дальнейшую работу над своей автоматической винтовкой Stg 45.
В 1957 году правительство Германии купило лицензию на эту винтовку, тендер на её производство выиграла молодая компания Heckler & Koch. В 1959 году на вооружение армии ФРГ встала эта винтовка под именем H&K G3. Изначально она была сделана под винтовочный патрон 7,92*57 мм Mauser. Позже, под давлением американцев, перешли на единый стандарт НАТО 7,62*51 мм.
В заголовке статьи я назвал G3 запоздавшей. Причина этого проста - G3 встала на вооружение в то время, когда большая часть армий мира переходила на автоматическое оружие под малоимпульсные промежуточные патроны. Яркий пример этому - американская винтовка М16 под патрон 5,56*45 мм. Но G3 завоевала мировое признание. Производилась по лицензии во многих странах мира и многими правительствами закупалась для своих армий. В Германии она простояла на вооружении до 1991 года, несколько раз модифицировалась, и была заменена на H&K G36.
На базе G3 было сделано очень много различного оружия. Это и снайперские полуавтоматические винтовки, и один из самых лучших пистолетов-пулемётов мира - H&К МР5.
На мой взгляд, G3 - это лучшая автоматическая винтовка в мире под винтовочно-пулемётный патрон, по совокупности характеристик. Причиной снятия её с вооружения является именно используемый боеприпас. Я не спорю с тем, что оружие с мощным винтовочным патроном имеет свои достоинства. Но и недостатки есть существенные. Рассеяние при видении автоматического огня очень большое, эффективность стрельбы очередями очень низкая. Контроль оружия при стрельбе очередями ещё та задачка. Ну, и вес патронов, никуда от него не денешься. Так что G3 ушла в историю в развитых странах мира, но в слабо развитых продолжает исправно служить и применяться в конфликтах.