Александр Македонский встречается с боевыми гигантами в битве при Гавгамелах в 331 г. до н. э. Персидский царь Дарий III держал 15 слонов, "которых привели с собой инды" (Arr., An., III.8). При этом животные не приняли участие в бою, оставаясь в лагере, и, как утверждает Арриан, все были захвачены впоследствии полководцем Александра.
Как мы знаем, знаменитый завоеватель был учеником Аристотеля, который в свою очередь написал "Историю животных". Возможно, именно данный труд познакомил юного Александра с "танками Античности":
Слоны ожесточенно бьются, пронзая друг друга бивнями. В Индии этих животных, невзирая на пол особи, используют в военных целях...
(Arist., History of Animals, IX.1)
С поистине мощной силой, использующей боевых животных, македонский царь столкнулся в Индии, при Гидаспе в 326 году до н. э. В распоряжении индийского царя Пора находилось от 80 до 200 боевых слонов, которые, чередуясь с отрядами пехоты, сформировали первую линию. Непосредственно в бою македоняне поражали гигантов дротиками, сбивали махаутов. Сами слоны немало погубили людей Александра, но вскоре, загнанные в узкое пространство и обессиленные, они начали давить всех без разбору, нанося соразмерный урон как македонянам, так и своей пехоте (Arr., An., V.17).
Слова о том, что животные несут столько же, а порой и больше вреда для своей же армии, нежели для армии противника, Курций Руф вкладывает в уста самого Александра (Quint., Hist., IX.19). Некоторые историки используют данную фразу в качестве доказательства того, что великие полководцы, как Александр, считали слонов непредсказуемым, неэффективным оружием.
× Заглядывайте в телеграм-канал: @battlez
Вообще, весьма сомнительно, что Александр мог сказать нечто подобное, учитывая его попытки внедрить боевых слонов в македонскую армию. Стоит учесть, что Курций Руф жил где-то в начале I века, то есть с битвы при Гидаспе до предположительного времени написания труда прошло почти четыре столетия. Что еще интереснее, у Александра уже были слоны, когда он подошел к Гидаспу. Почему он не использовал их в столь важной битве - это уже другой вопрос (возможно, он их даже не переправил через реку). По возвращении в Вавилон в 325 году царь-завоеватель держал во дворце множество слонов, он также ввел почетное звание элефантарха, командира элефантархии - 16 единиц. Единственная причина, по которой великий полководец не использовал боевых гигантов в сражениях, - его внезапная смерть в 323. А тот факт, что все диадохи (полководцы Александра) сформировали отряды из слонов в своих армиях, говорит об их высокой оценке боевых качеств огромных животных.