Неутомимые ученые из Кембриджского университета сумели-таки получить инновационное «зеленое» топливо — им помогли солнечные лучи. Возможности фотосинтеза теперь кажутся безграничными, ведь в результате этого процесса растение расщепляет молекулу воды на составляющие — кислород и водород.
Водород в XXI веке становится все более важным химическим элементом, уверяют химики. В Кембридже ученые уже получили возобновляемое топливо, задействовав фотосинтез, правда, провели его на полуискусственных началах, но не это главное. Заставляя растения расщеплять воду, люди будут получать сколь угодно много водорода, отмечает руководитель эксперимента Катаржина Сокол.
По словам ученого, природный фотосинтез не так силен в деле производства возобновляемого топлива — не ту цель ставила перед растением природа. Но если фотосинтез сделать мощнее, то в энергию перерабатывается не 1-2% от объема растения, а гораздо больше. Такое естественное топливо можно будет копить про запас.
«Полуискусственный фотосинтез силен тем, что совмещает в себе плюсы природного фотосинтеза, синтетическую химией и науку о материалах. Благодаря этому, можно сконструировать систему, над которой не довлеют наложенные природой ограничения», — пояснили ученые после эксперимента с водорослями, «спавшими» на протяжении нескольких тысяч лет. Британские химики своим усиленным фотосинтезом «разбудили» эти растения.
Поясняя удачный эксперимент с водорослями, ученые отметили важность гидрогеназы — фермента водорослей, превращающего протоны в ценнйший водород.
«В ходе эволюции такая метаморфоза почему-то остановилась, очевидно, из-за ненужности. Водорослям не нужен был водород для выживания. Однако нам удалось преодолеть это бездействие и добиться желаемой реакции — распада воды на водород и кислород», — отмечает мисс Сокол.