Гонка вооружений набирает значительную скорость, и Соединенные Штаты не хотят отставать.
За последние четыре месяца ВВС США присудили два контракта на сверхзвуковое оружие на сумму не более 1,4 млрд. Долл. США аэрокосмическому гиганту Локхиду Мартину.
Первый контракт, объявленный в апреле, набрал 928 миллионов долларов для разработки чего-то, называемого «Hypersonic Conventional Strike Weapon» (HCSW). И на прошлой неделе ВВС открыли еще одну сделку на сумму до 480 миллионов долларов, чтобы начать разработку Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW). [Самое опасное космическое оружие когда-либо]
Мало что известно ни о HCSW, ни о ARRW. Но гиперзвуковые транспортные средства обычно достигают своих огромных скоростей, используя сверхзвуковые двигатели с прямым сжимом или скремблирующие устройства, которые сжимают и сжигают воздух, протекающий со сверхзвуковыми скоростями. Таким образом, транспортные средства Scramjet должны совершать поездки на борту и запускать быстрые материнские корабли - обычно ракеты или самолеты.
HCSW и ARRW не являются первыми вторжениями американских военных в гиперзвуковую технологию. Например, Агентство перспективных исследований обороны (DARPA) запустило несколько испытательных полетов беспилотного гиперзвукового бомбардировочного прототипа, называемого HTV-2. Во время одного из этих испытаний, в августе 2011 года, автомобиль достиг Маха 20 до потери контроля.
Иллюстрация художника к экспериментальному аппарату Hypersonic Technology Vehicle 2 (HTV-2) США в полете.
Также и в России развивают технологии.
Российские официальные лица заявили, что страна будет готова к развертыванию гиперзвукового транспортного средства с реактивным двигателем к 2020 году или около того, и в начале этого месяца Китай проверил свой собственный гиперзвуковой волновой всадник, известный как Xingkong-2 («Звездное небо-2»). По данным китайских СМИ, тест был успешным. Starry Sky-2, по-видимому, полетел на Mach 5 более 400 секунд и достиг максимальной скорости Mach 6.