Последний римский император из династии Юлиев-Клавдиев, Нерон, занял в истории Древнего Рима особое место.
Его путь к престолу проложила ему мать, Агриппина (тоже очень интересная личность), путем проведения дворцовых интриг Агриппина после первой неудачи попытки, в результате которой она оказалась в ссылке, смогла выйти замуж за тогдашнего императора, Клавдия, своего дядю. Таким образом, Нерон стал бы единственным наследником престола, если бы не Британник, сын Клавдия от первого брака.
Агриппина сумела отлучить от двора Британника, вводя в заблуждение своего мужа, которого после она отравила, чтобы тот не помешал её сыну и дальше оставаться у власти. Расин в пьесе "Британник" рассказывает о том, как Нерон после всех благ, которыми его одарила мать, стал её избегать, и как Агриппина сожалела, что когда-то лишила всего Британника, а теперь уже ничего исправить не в силах. Драматург вводит любовную линию Британника и Юнии, которая забирает на себя основное внимание. Цезарь убивает своего противника, Юния просится стать весталкой, а Агриппина не теряет надежды на здравый разум сына. Так заканчивается история, написанная Расином.
Официальная же версия этой истории содержит несколько попыток сына убить свою мать, последняя оказалась успешной. Как правитель Нерон представлялся совсем не таким деспотом и тираном, за время своего правления он успел сделать много хорошего для народа и полюбиться ему. Но уже в начале 60-х годов цезарь открыл народу своё истинное лицо. От государственных проблем он перешел к искусству. Он нанимал людей, которые должны были хлопать и восторгаться его стихами, он и только он мог выиграть в творческих конкурсах, стал проводить различные увеселительные мероприятия на которые у государства не было денег, что бы их достать он приказывал убивать богачей и конфисковать их имущество. Летом 64-го в Риме произошел крупный пожар, в котором обвиняли Нерона.
Говорили что он спалил весь город, чтобы написать поэму о разрушении греками Трои. Другие были уверены, что он просто хотел новый дворец, но в центре для этого не было места. Наиболее противоречивой является личная жизнь Нерона. У него было три официальных жены и куча любовниц. Первая жена изначала была ему антипатична. Последнюю супругу император пнул в живот, в то время как она была беременна, так он убил и её и своего ребенка. Одна из любовниц была бывшей рабой из Малой Азии. Постоянно возникали слухи о кровосмесительной связи Нерона со своей матерью. Такая связь может объяснить, почему Агриппина так яростно противилась его отношениям с этой любовницей, которая его впервые удовлетворила. Психологи предполагают у Нерона гомосексуальные наклонности, среди современников ходили слухи, что он женат на своем рабе Скорусе. Вообще, в то время была нормальным до свадьбы переспать с красивым рабом, но со свободным человеком - аморальным. Несмотря на это многие считают, что до того как отравить Британника, Нерон переспал и с ним. Но нельзя говорить только о Нероне в данном контексте. В таком поведении повинны как и его наследственность (его отец и дед были не менее жестокими и деспотичными), так и окружении.
Начиная с матери, у которой прослеживается "наличие яиц", что могла стать поводом для гомосексуальных наклонностей, и заканчивая своим наставником, философом Сенекой, именно он привил императору любовь к мальчикам-фаворитам, с которыми тот потом часто спал. Несмотря на причины подобных проблем с психикой, они были и это очевидно как нам так и современникам. Для всех нас Нерон останется странным, загадочным, непредсказуемым и даже пугающим правителем, который навсегда останется на страницах истории.