Специалисты научно-исследовательского центра RIKEN в Японии обнаружили, что гормон предвкушения — дофамин может побороть страх, возникающий не к месту. В эксперименте учёных было выявлено, что крысы с искусственно завышенным дофамином не боялись внезапных громких звуков. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Эксперименты с дофамином
Чтобы понять, как организм реагирует на опасность, учёные из RIKEN простимулировали мозги подопытных крыс. Причём исследователи хотели «перепрограммировать» их мозги так, чтобы у животных полностью отключился страх. И в этом учёным помог гормон дофамин. Воздействовав на области мозга под названием «VTA» — вентральную область покрышки, специалисты усилили выброс дофамина у крыс. При этом было замечено, что повышенная активность в этой части мозга на фоне роста дофамина делала животных невосприимчивыми к страху.
В эксперименте крысам, разделенным на две группы, учёные периодически включали резкие звуки, которые по задумке должны были напугать животных. Грызуны из контрольной группы каждый раз при воспроизведении громких звуков сильно пугались и метались по клетке, чтобы «заглушить» испуг. Однако животные с усиленной выработкой дофамина испытывали страх лишь при первом прослушивании пугающих звуков. И всё оставшееся время эксперимента эти крысы не боялись подобных «аудиопугалок».
Как работает дофамин
По предположению учёных, высокий уровень дофамина буквально отключает глубинные структуры мозга, отвечающие за страх. Этот гормон усиливает чувство предвкушения награды, однако высокое содержание дофамина в крови подстёгивает животное получать вознаграждение, несмотря на страх. Иными словами, крысы с повышенным уровнем дофамина во время эксперимента испытывали удовольствие и поэтому не обращали внимания на внешние угрозы.
Как уверяют специалисты, результаты этого исследования будут использованы при разработке новых фармакологических лекарств. А регуляция уровня дофамина с помощью этих препаратов, вероятно, избавит от фобий, тревоги и других психических расстройств.