…Волчица ползла третьи сутки. Ещё несколько дней назад за это время она преодолела бы немыслимые расстояния. До логова оставалось совсем немного пути, но волчица часто останавливалась, лежала, прикрыв глаза, дышала еле слышно – по привычке. Ползти дальше волчицу заставляла мысль о том, что в логове её ждёт волчонок. Дочь. Её гордость и надежда – маленькая, совсем крошечная волчица, как две капли воды похожая на мать. И то, что за раненой волчицей оставались следы крови, было сущим пустяком в сравнении с той кровью, которой обливалось сердце волчицы при мысли о пушистом комочке, ждущем её третьи сутки…
Маленькая волчица, впервые вылезшая из логова, увидела мать издалека, радостно метнулась навстречу. Мать поднялась на дрожащие лапы, дожидаясь, пока маленькая подбежит к ней. Ласково принялась вылизывать дочь, а та, радуясь возвращению матери, пыталась сделать хоть один – такой долгожданный! – глоток молока. Но молока не было. Большая волчица в отчаянии подняла голову, негромко, но горько и безотрадно завыла… И тут же насторожилась. На поляну вышла… белая рогатая коза! Волчица с минуту смотрела на козу, потом с досадой опустила голову на лапы. Раньше бы она ни минуты не сомневалась, как поступить с этой рогатой дурёхой. Но теперь не было сил даже подняться.
Белая рогатая коза пахла молоком. Маленькая волчица крутилась около козы, жалобно поскуливая. А коза, посмотрев задумчиво на происходящее на поляне, повернулась и пошла прочь. Маленькая волчица потрусила за ней, но остановилась, оглянувшись на мать. Волчица подняла голову, прикрыла глаза, словно бы говоря: иди!..
Вскоре коза и малышка скрылись из виду. Так, к изумлению лесника Ивана и его жены Ольги, и пришла коза с волчонком прямо во двор.
Коза жила в тёплом хлеву рядом с избушкой лесника. У неё, как и у волчицы, тоже была маленькая дочь – белый козлёнок. Коза чувствовала, что крохотный серый комочек, маленькая волчица, была голодна, и ей было очень жалко малышку. Ольга взяла исхудавшего волчонка на руки:
- Бедная! Она совсем слабая! Где же её мать?..
Подоив козу, Ольга налила в бутылочку с соской молока. Маленькая волчица отчаянно и жадно схватила соску, долго, захлёбываясь, пила душистое молоко белой козы. Потом упала и тут же крепко уснула.
Целебное и питательное молоко быстро поставило малышку на ноги. Весело было смотреть, как маленькая волчица и козлёнок играли в догонялки, кувыркались, прятались друг от друга. Белая рогатая коза с удовольствием за всем наблюдала, а Ольга даже завязала на шее волчицы красивую розовую атласную ленточку.
А однажды ночью яростно залаял Вулкан, большая рыже-чёрная овчарка, сторож. Лесник с фонарём-прожектором вышел на крыльцо. По дороге, ведущей в лес, бежала крупная, красивая волчица, а за ней – маленькая, с Ольгиной розовой ленточкой на шее…
- Как волка ни корми… – сказал Иван, вернувшись в избу.
Ольге было очень жаль, что маленькая волчица их покинула. Скучала и коза с козлёнком.
Однажды белая рогатая коза с подросшей дочерью выбрались в лес. И так увлеклись сочными веточками и свежей травой, что не заметили, как зашли очень далеко.
Вдруг коза замерла – прямо из кустов на неё смотрели…волчьи глаза!.. Коза растерянно, тихонько заблеяла. Волк медленно вышел, не сводя глаз с коз. И тут произошло невероятное: из кустов выскочили сразу две красивых волчицы и набросились на волка! Волк, недоуменно огрызаясь, отступил. За ним скрылись и волчицы.
Прошло несколько месяцев. И снова лай Вулкана глубокой ночью поднял на ноги лесника на улицу. Картина, которую он увидел, просто потрясла его: подросшая волчица и молодая коза с маленькими рожками, резвясь, бегали по двору! Белая рогатая коза, радуясь, наблюдала за их игрой. А за плетнем сидела большая серая волчица.
Иван выстрелил в воздух. Волчицы, не спеша, потрусили к лесу.
К удивлению и радости Ольги, волчицы стали появляться во дворе – по ночам. Молодая волчица и коза с козлёнком так радовались встречам, а большая волчица так снисходительно за всем наблюдала, что помешать этому было просто немыслимо.
А потом лесник решил купить новый мотоцикл. Для этого пришлось продать белую рогатую козу и молодую козочку. Вечерело, когда новый хозяин подъехал к избе лесника. Козу с козлёнком загнали в кузов. В это время на опушке леса показались две волчицы. Угрюмыми взглядами проводили они отъезжающий грузовик.
А ночью волчицы снова пришли. Молодая трусцой обежала двор, с надеждой заглянула в опустевший хлев … Села. Прождали волчицы почти до рассвета. Надо было уходить.
С этих пор волчицы стали приходить почти каждую ночь. Молодая, не веря, что её кормилицы и ласковой подружки нет, искала их, старательно обегая двор. Потом садилась и ждала. Большая волчица за плетнём долго и протяжно выла. Лесник выходил на крыльцо, стрелял в воздух. И думал, до чего же крепка память волчицы…