Обмен невестами между русскими княжествами и Византией практиковался исстари, но в связи с установлением вассальной зависимости Руси от Золотой Орды, этот обычай был прерван более, чем на столетие.
Причины возобновления брачных связей
Но страны были по прежнему близки, взять хотя бы вопросы православной веры и церковного управления, которые решались в далеком Константинополе.
В 1380 году Русь продемонстрировала свою решимость противостоять Орде, и хотя, номинально зависимость просуществовала еще 100 лет, владычество Орды значительно ослабело, а княжества стали успешно собираться под руку Москвы.
Это, да еще и то, что Византия была уже "не та", изрядно обветшав, погрязнув в коррупции и теснима османами, побудило цареградских женихов снова обратить свои взоры на далекую Русь. Что ни говори, а семья, где муж и жена исповедуют одну религию, крепче.
Византийское сватовство
В 1411 году, по иным сведениям в 1414 году произошло первое после долгого перерыва международное сватовство. К старшей дочери Московского князя Василия Дмитриевича и его жены Софьи Витовтовны прислал сватов император Византии Мануил II.
Он просил руки внучки Дмитрия Донского, княжны Анны Васильевны для своего сына, Иоанна VIII Палеолога, соправителя отца.
Анна родилась в 1393 году, слыла в семье красавицей и умницей. Родители опасались отправлять дочь так далеко, но все же такой брак был честью и свидетельством возросшего влияния Москвы среди русских земель.
Провожая навеки
Князь Василий с женой провожали дочь до Коломны, отсюда Анна Васильевна уезжала лишь в сопровождении своей свиты и духовных лиц.
Красивая и кроткая русская невеста пришлась по душе византийцам, ее ласково называли "младшая императрица", так как титул старшей носила ее свекровь, жена самого Мануила сербиянка Елена Драгаш.
Муж пропадал в походах, а Анна жила во дворце, утешаясь рукоделием и книгами. А потом в Константинополе разразилась эпидемия чумы.
Неизвестно где и как подхватила заразу русская княжна, но в 1417 году она умерла, не оставив потомства. Об Анне Московской скорбил весь город, до того она пришлась по душе ее новым подданным.
Успокоилось ли сердце мужа?
Иоанн Палеолог свою жену нежно любил, он был старше Анны всего на год, но политика требовала, чтобы император обзавелся наследниками.
Вдовец сделал еще две попытки. Но и две его последующие супруги окончили свои дни раньше мужа. И ни одна не подарила Иоанну Палеологу наследников.
Видимо, детей иметь Иоанн VIII не мог. А престол ушел к его младшему брату Константину, которому предстояло погибнуть в 1453 году во время взятия Константинополя османским завоевателем Мехмедом Фатихом.
Последний русско-византийский брак был заключен лишь в 1472 году, племянница Иоанна VIII от его самого младшего брата Фомы Палеолога стала женой племянника Анны Васильевны Московской Ивана III.
Мы знаем ее под именем Софьи Палеолог.
Иллюстрации из публичного доступа сети Интернет