Спутник Сатурна Титан является одним из самых перспективных мест в Солнечной системе, где ученые рассчитывают найти внеземные формы жизни.
Новые исследования указывают на то, что ударные кратеры Титана являются оазисами с относительно комфортными условиями для зарождения и поддержания жизни.
Так как спутник расположен значительно дальше от Солнца, чем Земля, то температуры на поверхности намного ниже, чем на нашей планете. Это говорит о том, что наличие воды в жидкой форме маловероятно или же это локальное явление. Исследование, проведенное командой ученых под кураторством Кэтрин Нейш, было направлено на выявление областей на Титане, где вода может оставаться жидкой.
Проанализировав данные, полученные в ходе миссий "Кассини" и "Гюйгенс", ученые пришли к выводу, что жидкая вода способна храниться в областях извержения криовулканов и внутри ударных кратеров. Стоит отметить, что команда планетологов настроена весьма скептически и они убеждены, что в метановых океанах и озерах жизнь найти не удастся и нужно сосредоточиться на поиске источников жидкой воды.
Вода в поиске внеземной жизни - ключевой ресурс. Не так давно на Титане были найдены толины (сложная органика, формирующаяся под действием космической радиации), которые при вступлении в реакцию с водой начинают формировать аминокислоты. Как вы знаете, аминокислоты - основа сложных биомолекул. По этой причине команда Нейш и считает, что если найти на Титане очаги с жидкой водой, то с большой долей вероятности мы там обнаружим и жизнь.
В последний момент области с криовулканами были исключены из-за непостоянства извержения и теперь все внимание сосредоточено на крупных ударных кратерах. Команда выделила три кратера, которые будущие миссии просто обязаны посетить: Селк (90 км), Синлап (112 км) и кратер Менрва (392 км). Вероятно, что нам удастся найти жизни на расстоянии более 1 млрд. километров от Земли, так что это будут не самые близкие соседи.
Человечище, ученые доказали, что подписка на проект THE SPACEWAY приводит к необратимому развитию интеллекта! Присоединяйся к космической семье :)