Начало 2000-х, дорогая нефть, рост экономики, люди начинают мало-помалу выбираться из грязи и разрухи. Из грязи пусть не сразу в князи, но в относительную стабильность, с невиданными ранее путешествиями заграницу. Я никуда не путешествовала. Не было ни денег, ни времени. Я училась в университете. На переводчика. В те годы стало популярным отправлять студентов из стран СНГ по международной программе Work&Travel в Америку на заработки на лето. Мы долго приглядывались с подругой к этой программе, ее условиям, видам работ... И вот наконец стараниями наших родителей (по амбару помели, по сусекам поскребли) мы и отправились после третьего курса за океан. Наш скромный багаж составлял какой-то небольшой набор вещей, по 100 долларов на человека на первое время и уже глубокое и богатое (как нам тогда казалось) знание английского языка. Тот райский уголок Америки, который открыл свои дружелюбные ворота для нас впервые в 2007 году, представлял собой курортный городок Panama City Beach в солнечном штате Флорида. И Америка это была лишь номинально. А на деле - Узбекистан! Выходцы из теплого Ташкента, Самарканда не поехали покорять Аляску после развала СССР, а выбрали не менее теплый уголок для своей второй родины. Узбеки управляли всем: отели, рестораны, недвижимость, сфера услуг. Со многими познакомились лично, с кем-то приходилось работать вместе, с кем-то просто дружили. Вкуснее настоящего узбекского плова я больше нигде не ела. Работали в отеле горничными. Представление о работе горничной изначально основывалось на мексиканских и бразильских сериалах - смахиваешь маленьким веничком пыль с ваз и с полочек и все. Но та работа до сих пор была самой тяжелой в моей жизни именно в физическом смысле: катание огромной тяжеленной тележки со всеми моющими, чистящими средствами, постельным бельем и полотенцами по всему отелю, по 24 этажам; уборка должна была быть доскональной: ни пылинки, ни соринки. За горничными ходили инспектора и проверяли качество уборки. Работали по 8-9 часов, но часто случались "сверхурочные часы". Платили от 8 до 12 долларов в час, что выливалось в космически огромную по тогдашним меркам для бедных студенток зарплату. Уставали так, что не всегда были силы и желание тратить заработанное. Шутка ли, смогла увидеть океан и погулять по пляжу только через две недели после приезда. Сначала сильно похудели от тяжелого физического труда, потом пристрастились к местной кухне и даже привезли с пяток лишних килограммов на родину. Студенты, студентки, горячая молодая пора, случилась и большая влюбленность, которая на фоне свободы, иллюзорной американской мечты, океана, солнца, кажущихся безграничных возможностей казалась большой и серьезной, но принесла много слез и разочарования по возвращению домой. Однако же, я благодарна тому, что в моей жизни случилась эта Америка, где я впервые увидела океан, почувствовала себя по настоящему взрослой и самостоятельной, побывала в Диснейленде, привезла чемодан подарком родным и близким. Это было прекрасно! Америка случилась с нами и на следующий год, но это уже другая история...