В то время как 3D-печать существует уже несколько десятилетий, она остается в основном в области любителей и дизайнеров, производящих одноразовые прототипы. И печать объектов исключительно с применением пластмассы—в частности. Работа с металлом —это дорого и крайне медленно.
Теперь, однако, он становится достаточно дешевым и легким, чтобы быть потенциально практичным способом изготавливать детали. Если это пустить в массовое производство, оно смогло бы изменить массовое производство многих продуктов.
В более долгосрочной перспективе, крупные заводы, которые массово производят ограниченный ассортимент деталей, могут быть заменены на более мелкие, которые делают более широкий выбор, адаптируясь к изменяющимся потребностям клиентов.
Технология может создавать более легкие, прочные детали и сложные формы, которые не возможны с помощью обычных методов изготовления металла. Он может также обеспечить более точное управление микроструктуры металлов. В 2017 году исследователи из Национальной лаборатории Лоуренса Ливермора объявили, что они разработали метод 3-D-печати для создания деталей из нержавеющей стали в два раза сильнее, чем традиционно сделанные.