Тёплые пальцы прошлись от низа живота до груди, Велимир слабо застонал, попытался ухватить руку. Тело не слушается, а мозг глубже проваливается в тягучий сон.
…В жидкой тьме медленно опускаются пушистые снежинки размером с монету, над головой раскинулось невероятное звёздное полотно. Велимир шагает по спрессованному до плотности бетона снегу, из темноты выплывают шпили высоток, торчащие из снега, как надгробия. Потеряв солнце планета мчит через вселенную, замёрзшим шариком, но там, под слоями льда и почвы, пролегли тысячи километров туннелей. Надёжно укрытых от смертельного хлада и согретые геотермальной энергией, последнее прибежище человечества.
В небе, закрывая звёзды движется нечто огромное…
…Велимир застонал и проснулся. Тусклый, фосфоресцирующий свет от стен лизнул глаза. Рядом на земле сидит десяток человек, с потолка свисают длинные гирлянды светящегося мха. Велимир попытался встать, женщина положила ладонь на грудь и слегка надавила.
— Нет. Лежи.
— Где я? — через силу выдавил Велимир.
— В верхних туннелях у племени Стахана.
Собравшиеся зашептались, прислушавшись ничего не понял, говор сильно искажён, похож на лепет пьяного поляка, пытающегося передразнить украинца.
— Выпей!
Женщина настойчива упёрла в губы глиняную чашу, в нос шибануло смрадом прелых грибов. Велимир сделал робкий глоток, присосался к чаше, глотка высохшей губкой жадно впитывает жидкость, наплевав на вкус. По телу растекается бодрящие чувство, в животе требовательно квакнуло, лизнуло рёбра.
Забрав пустую чашу, женщина помогла сесть, в спину уперлась шероховатая стена, тёплая, будто под слоем земли пролегает теплотрасса. Женщина молча протянула миску с сморщенными грибами и бледным мхом.
— Ешь.
Уговаривать не пришлось. Грибы скрипят на зубах, с трудом разжёвываются, как старое и жёсткое мясо, мох отдаёт кислинкой. Глаза окончательно привыкли к тусклому освещению, Велимир с интересом оглядел женщину. Низкая, как и все присутствующие, из одежды только набедренная повязка, острые груди покрыты ритуальным узором охры, ярко выделяющейся на бледной коже. Женщина тепло улыбнулась, Велимир со стыдом осознал, что абсолютно голый. Промямлил стараясь отвлечь:
— Что случилось?
— Жрица совершала паломничество в верхние туннели, нашла тебя. Тысячелетнее пророчество сбылось.
— Нет…почему…вы такие?
— Какие?
— Примитивные…
— При-ме-тив-ни-е — по слогам повторила женщина, непонимающе воззрилась на Велимир чуть склонив голову на бок. — Не понимать. Ничего не случится, мы всегда быть такими. Что такое примитивные?
— Не важно…
Захотелось плакать, Велимир накрыл лицо ладонями, всхлипнул душа слёзы. Что, чёрт возьми, случилось? Почему люди деградировали до голых дикарей?
Женщина медленно опустилась на колени, протянула руки к Велимиру и громко заговорила:
— Учитель, дай нам урок! Освяти нас священным знанием Веков!