Во второй половине сезона-2018 пилоту M-Sport придется справляться с одним из сложнейших испытаний в своей карьере: Себастьен Ожье намерен сократить дефицит в 27 очков от возглавляющего чемпионат Тьерри Невилля.
Сделать это пятикратному чемпиону мира предстоит всего за шесть оставшихся до конца года этапов. Несмотря на постепенно сужающееся «окно возможностей», Себ верит, что еще может склонить чашу весов в свою пользу.
«Я по-прежнему могу выиграть титул в этом году, — цитирует Ожье Motorsport News. — Впереди еще шесть этапов, так что паниковать рановато.
Понятно, что лучше бы располагать таким козырем как у них [Невилля и Hyundai], но многое в чемпионате решается за счет стартовой позиции. Я помню, как мы говорили об этом на Сардинии (на итальянском этапе пошел дождь, обеспечив Невиллю более выгодные условия), но и во втором полугодии будет достаточно таких этапов. Самое главное для меня — действовать надежно и не паниковать».
Первым в череде заключительных этапов сезона значится ралли Финляндия. Ожье уже доводилось выигрывать эту гонку — в 2013 году — однако на этот раз его приоритетом будет собственное положение относительно принципиального соперника.
«Задача — финишировать впереди Тьерри, — объяснил он. — Мы неплохо подготовились к Финляндии и Германии и, полагаю, можем быть очень сильны на этих этапах. Мы прогрессировали с самого старта. Понятно, что пилоту постоянно чего-то не хватает, постоянно хочется развивать технику — но я доволен».
Оценил Себ и первую половину сезона, по итогам которой отстал от Невилля в личном зачете. По словам француза, единственным подлинным разочарованием для него стало ралли Швеция, где он смог финишировать только десятым.
«Да, после Швеции было ощущение, будто я проехал на одно ралли меньше остальных — как если бы вообще не стартовал! — добавил Ожье. — В тех условиях и с первой позицией у меня попросту не было шансов; там меня и экипажи R5 обгоняли. Ну, могу еще припомнить Португалию, где поплатился за собственную ошибку.
Теперь остается шесть этапов. Выиграть чемпионат будет очень сложно, и до сих пор Тьерри проводил этот сезон уверенно и надежно. Где-то ему даже повезло: даже в откровенно неудачных стартах он умудрялся зарабатывать хорошие очки. Теперь же мы возвращаемся к чемпионату в ожидании нового испытания.
Не могу сказать, что оно сложнейшее в карьере — все говорят, что самым сложным для меня был прошедший сезон — и не могу уверять, что оно является для меня самым важным. Важен каждый сезон и каждый чемпионат. И если уж мне суждено проиграть в этом году, я всё равно сохраню за собой звание пятикратного чемпиона — этого у меня точно никто не отнимет.
Мне остается лишь сосредоточиться на своей работе и постараться выполнить её наилучшим образом. Мы будем открывать трассу, и на отдельных этапах это будет мешать. Но вы можете на меня рассчитывать — я не сдамся. Вторая половина сезона обещает быть очень интересной!»
