Ненужные спутники в будущем возможно будет цеплять и уводить их с рабочей орбиты с помощью космического буксира, использующего магнитные силы.
Также, этот метод магнитного притяжения либо отталкивания считается надежным для удержания нескольких спутников в одной группе.
Такие стаи спутников могут выполнять астрономические задачи, либо помогать в зондировании Земли - если удастся стабилизировать их положение отсносительно друг друга, они могут быть использованы как один огромный телескоп.
Чтобы была возможность использовать космос в будущем, людям придется научится выцеплять лишние спутники с их орбит. Самая сложная задача в этом деле - это безопасно "схватить" движущийся объект, вес которого иногда достигает нескольких тонн.
Ранее уже были предложены несколько технологий, вроде роботизированных рук, сетей и гарпунов.
Сейчас исследователь Эмильен Фабакер (Emilien Fabacher) из Института Тулуза во Франции предложил новый метод: магнитный захват.
"Если нам необходимо увести аппарат с орбиты, то намного безопаснее находиться от него на некоторой дистанции, не контактируя напрямую, избегая риск повредить либо наш перехватчик, либо преследуемую цель," объясняет Эмильен. "Предложенный мною метод предполагает использование магнитизма для притягивания или отталкивания цели, которую надо убрать с орбиты, либо переместить."
Спутники не потребуется оборудовать специальными устройствами заранее. Буксиры смогут повлиять на их положение с помощью магнитов, которые устанавливаются на любой спутник для ориентации в пространстве с помощью магнитного поля Земли.
"Такие магниты - обычное дело для многих низкоорбитальных спутников," добавил Эмильен.
Мощное магнитное поле, необходимое перехватчику, будет генерироваться сверхпроводниками, охлажденными до криогенных температур.