Автомобильные журналисты со всего света с пристрастием рассматривают новейший Rolls-Royce Cullinan - первый в истории марки внедорожник, хотя скорее кроссовер. Первый, да не первый! Еще в 1981 году звездой марафона Париж-Дакар стало внедорожное купе Rolls-Royce Corniche.
Хотя, справедливости ради, нужно отметить, что это был немного не Rolls-Royce...
Марафон Париж-Дакар проводился с 1978 года и к началу 1980-х уже стал магнитом для автоспортивных авантюристов всех мастей. Жажда приключений, а главное славы, подала французскому автогонщику и просто веселому парню Тьери де Монгорже идею заявится на Дакар на предельно неподходящем для этого автомобиле - на роскошном купе Rolls-Royce Corniche. Автомобиль в итоге стал сенсацией Дакара.
Очень повезло Де Монгорже встретить другого авантюриста, причем очень богатого - французского модельера Кристиана Диора, решившего, что участие аристократичного купе в суровом марафоне станет отличной рекламой новых мужских духов Jules (Жуль). Денег было отсыпано солидно! Де Монгорже также подстегнула реакция руководящего менеджмента Rolls-Royce, пытавшегося запретить гонщику выходить на старт, считая что репутация производителя роскошных автомобилей для избранных пострадает.
Строго говоря раллийный снаряд Де Монгорже Роллс-Ройсом не был совсем. Автомобиль построили серьезные специалисты по всем канонам гоночных прототипов. Легкий стеклопластиковый кузов с алюминиевыми капотом, дверями и крышкой багажника был смонтирован на пространственной трубчатой раме. Полный привод и трансмиссия позаимствовали у внедорожника Toyota Land Cruiser HJ45. Под капотом, с традиционным "Духом экстаза" на решетке радиатора, поместился не аристократичный британский мотор, а простой как топор американский Small Block V8 от Chevrolet объемом 5,7 литра, мощностью 350 л.с. Салон следовал идее роскошного ралли кара и был не по гоночному богато отделан - дерево, кожа, велюр.
Приковав всеобщее внимание еще до старта гонки, к середине марафона Rolls-Royce занимал великолепное 13 место. На бивуаках, команда Де Монгорже, подогретая спонсорскими деньгами, уплетала деликатесы под шампанское, говорят были даже устрицы. Рекламная кампания явно удавалась. И весело было!
К сожалению Rolls-Royce настигли технические проблемы. Поломка рулевой колонки потребовала длительного ремонта, который закончился дисквалификацией экипажа, однако хоть и вне зачета, Rolls-Royce добрался таки до финиша легендарного марафона, среди всего-лишь 40 автомобилей (из 170 стартовавших). Свою страничку в автомобильной истории раллийный Rolls-Royce заслужил по праву!
Не плохо было бы и новейший Rolls-Royce Cullinan загнать на Дакар, так сказать продолжить дело авантюристов славных неполиткорректных времен.