Римскую империю уже четверть века сотрясали бесчинства неадекватных правителей, мятежи и самоуправство армии. Гелиогабал распутством и попыткой поменять государственную религию не оправдал надежд своей бабки Юлии Месы. Она осознала промах, быстренько перестроилась и предложила сенату и преторианцам в императоры второго внука – Алекса́ндра Севе́ра.
Кандидатура была принята с энтузиазмом. Когда он прибыл на заседании сената, накал почитания и славословия просто зашкаливал. «О божественный! Да даруют тебе боги бессмертную жизнь! В тебе спасение! Священный и святой! В тебе всё, через тебя всё!», – такими возгласами отцы-сенаторы приветствовали 13-ти летнего императора. Удивительно, как отчетливо те далекие времена перекликаются с нашей «просвещенной» и «демократической» эпохой.
В один день сенат присвоил новому принцепсу пожизненные титулы и должности Августа, проконсула, трибуна и «отца отечества». Север «поскромничал» и отказался только от титула Великий. В чем причины такой спешки? Все очень просто, к этому времени легионеры уже привыкли объявлять императоров, а потом оправдывались – мы не знали, что уже есть одобренный «центром»! Чтобы не допустить произвол легионов поторопились придать его власти полную законность.
Несмотря на юный возраст Александр был рассудительным молодым человеком, он получил прекрасное образование от лучших педагогов. Благоразумие отразилось на управлении, хоть и делал он многое под руководством матери Юлии Маммеи. При нем был пресечен произвол продажных судей и коррупция, а военных трибунов, воровавших деньги у солдат, он казнил. Утверждали, что когда Север видел чиновника-вора или взяточника, он приходил в ярость и терял дар речи, его лицо покрывалось пятнами, для таких людей был единственный приговор: «Распять».
Он многое сделал для простого народа, снижал налоги, цены и проценты ростовщиков, увеличил раздачу хлеба и мяса. Север укреплял нравственность в обществе и дисциплину в армии, за что и унаследовал фамильное прозвище – Severus, означает «суровый».
Его гибель после 13 лет правления можно назвать трагическим несчастным случаем. В 233 году Александр направился возглавить легионы в Верхнюю Германию, чтобы выступить против алеманов, германского союза племен. В императорскую палатку в лагере ворвались, легионеры, набранные в Галлии, и закололи его и всю свиту. Версии разные: озлобленность жёсткой дисциплиной, недоразумение (слишком резко поговорил со вспыльчивым солдатом), попытка решить конфликт с алеманами мирным путем.
Большая часть армии опечалилась его смертью, убийц тут же казнили. После этого наступил период «солдатских императоров», когда за 50 лет промелькнуло несколько десятков правителей, многие из которых на троне удержались всего пару месяцев.