Таинственный Заг-Зог

Когда-то города дышали светом. Небоскрёбы отражали солнце, улицы гудели голосами, дети смеялись на площадках, а небо было чистым. Теперь небо — серое, как смерть. Оно больше не знает голубизны. Только пепел, висящий в воздухе, как вечный траур по утраченному миру. Третья мировая война началась не с грома, а с тишины. Сначала исчезли спутники. Потом — интернет. Потом — голоса по радио. Люди смотрели в небо и не видели звёзд. Только дроны. Бесчисленные, как рой металлических пчёл, они кружили над континентами, сея смерть с высоты в десять километров...

Париж 2187 года парил над землёй. Город больше не стоял на фундаментах — он зависал в воздухе, поддерживаемый квазигравитационными полями, его уровни переплетались, как слои пирога: низкие — для роботов и отходов, средние — для обывателей, верхние — для тех, кто правил. Сквозь сияющие арки из кристаллического титана проносились транспортные капсулы, а между ними, как молнии, резали пространство одиночные пилоты на Скайрейдерах — мотоциклах, способных летать, исчезать и стрелять плазмой, не замедляясь...

Туман в Зоне не просто лежал на земле — он вползал в лёгкие, цеплялся за кожу, оставлял на губах привкус пыли и радиации. Солнце, если оно вообще пробивалось сквозь серую пелену, казалось тусклым глазом, глядящим из-за облаков с безразличием бога, давно забывшего о своих созданиях. Ветер шевелил ржавые ветки мёртвых деревьев, и каждый шорох мог оказаться шагом артефакта, мутанта или, хуже того, сталкера с обрезом за пазухой. Я шёл вдоль разрушенной трассы, где когда-то мчались машины, теперь превратившейся в лабиринт бетонных обломков и ржавых каркасов...