Технологии древности

Когда мы рассуждаем об истории картографии, учебники рисуют нам вполне логичную картину эволюции: древние мореплаватели и торговцы мерили расстояния шагами и днями пути, из-за чего старинные чертежи грешат колоссальными искажениями. Континенты на них выглядят раздутыми, а русла рек и очертания берегов нанесены схематично, «на глаз». Считается, что создать карту с безупречными пропорциями и топографической точностью человечество смогло лишь в двадцатом веке — после появления аэрофотосъемки и геодезических спутников...

В эпоху раннего Средневековья, когда викинги наводили ужас на побережья Европы, главным элементом их военного доминирования была безупречная тактика и ярость в бою. Но существовало оружие, которое считалось среди скандинавских воинов настоящим священным артефактом, способным перерубать обычные железные щиты и мечи противника как щепки. Речь идет о легендарных мечах с клеймом +VLFBERHT+ (Ульфберт). На сегодняшний день археологи нашли около 170 таких клинков на обширной территории от Европы до Руси...

Остров Пасхи (Рапануи) известен всему миру благодаря монументальным каменным статуям Моаи, которые веками смотрят в океанскую даль. Вокруг этих многотонных истуканов выстроены сотни гипотез. Однако в конце девятнадцатого века на этом крошечном клочке суши посреди Тихого океана была обнаружена другая материальная загадка, которая пугает и интригует лингвистов гораздо сильнее, чем каменные гиганты. Речь идет о кохау ронго-ронго — уникальных деревянных дощечках, покрытых изящными иероглифическими знаками...

Когда мы рассуждаем о технологическом отрыве XXI века, первыми в голову приходят лазерная хирургия, микроэлектроника и нанотехнологии. Нам кажется, что первобытные племена каменного и бронзового веков, населявшие когда-то Мезоамерику или Анатолию, находились на самом дне эволюционной лестницы, а их прикладные инструменты были грубыми, топорными и неэффективными. Однако, как только на столы современных инженеров и практикующих хирургов попадают подлинные ритуальные и бытовые ножи древних майя, ацтеков...

В начале тринадцатого века в бенедиктинском монастыре Чешского города Подлажице произошло событие, оставившее после себя самый пугающий и загадочный манускрипт в истории человечества. Речь идет о знаменитом Гигантском кодексе (Codex Gigas), который сегодня хранится под усиленной охраной в Национальной библиотеке Швеции в Стокгольме. Эта книга поражает своими масштабами: ее кожаный переплет имеет метровую высоту, а вес составляет колоссальные 75 килограммов. Чтобы просто перенести манускрипт с места на место, требуются усилия минимум двух взрослых мужчин...